أعلنت شركة "باراماونت جلوبال" أنها ستدفع 16 مليون دولار للرئيس الأميركي دونالد ترمب لتسوية دعوى قضائية رفعها ضد برنامج "60 دقيقة" الشهير التابع لشبكة CBS، وهي خطوة تهدف إلى إزالة عقبة قانونية أمام إتمام صفقة اندماج "باراماونت" مع شركة Skydance Media البالغة قيمتها 8 مليارات دولار، بحسب مجلة "فارايتي".
الدعوى التي رفعها ترامب في نوفمبر 2024، قبل 5 أيام من فوزه في الانتخابات الرئاسية، اتهمت برنامج "60 دقيقة" بـ"تحريف وتعديل" مقابلة أجريت مع منافسته الديمقراطية كامالا هاريس بطريقة تضلل الناخبين.
وقد اعتبر مراقبون قانونيون آنذاك أن موقف ترامب ضعيف، إلا أن "باراماونت" اختارت التسوية لتجنب المزيد من التعقيدات القانونية والإعلامية، خصوصاً مع اقتراب اجتماع المساهمين المقرر عقده الأربعاء.
ورغم تأكيد الشركة أنها لم ترتكب أي مخالفة، فإن تسوية القضية أثارت غضباً داخلياً في شبكة CBS، حيث استقال كل من المنتج التنفيذي لبرنامج "60 دقيقة" بيل أوينز في أبريل، ورئيسة الأخبار ويندي ماكماهون في مايو، احتجاجاً على ما وصفوه بتدخل الإدارة في المحتوى التحريري.
وأوضحت "باراماونت" أن المبلغ لن يُحوّل مباشرة إلى ترمب، بل سيُخصص لمكتبته الرئاسية، مضيفة أن التسوية لا تتضمن أي اعتذار أو اعتراف بالخطأ، كما وافقت الشركة على نشر نصوص مقابلاتها مع المرشحين الرئاسيين بعد بثها، مع مراعاة الحذف لأسباب قانونية أو أمنية.
من جهته، اعتبر ترمب هذه التسوية "انتصاراً تاريخياً"، وهاجم مجدداً وسائل الإعلام التي وصفها بـ"الكاذبة"، متهماً CBS بـ"خداع الشعب الأميركي".
وأكد محاموه أن "باراماونت" أُجبرت على التسوية نتيجة "قوة القضية القانونية"، رغم انتقادات خبراء القانون الذين وصفوها بـ"ابتزاز سياسي" يتعارض مع التعديل الأول من الدستور الأميركي.
"رشوة غير قانونية"
الصفقة المعلقة بين "باراماونت" و"سكاي دانس"، التي أعلن عنها في يوليو 2024، تنتظر حالياً موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC).
ووفقاً للاتفاق، سيستحوذ تحالف يضم "سكاي دانس"، ورجل الأعمال لاري إليسون، وشركة RedBird على حصة الأغلبية في "باراماونت"، لتشكيل كيان جديد باسم "Paramount Skydance Corp".
وكان ثلاثة من أعضاء مجلس الشيوخ الأميركي — إليزابيث وارن، بيرني ساندرز، ورون وايدن — قد حذروا سابقاً من أن أي تسوية مالية لترمب قد تُعتبر "رشوة غير قانونية"، لكن من غير المرجح أن يُلاحقها القضاء الأميركي تحت إدارة ترمب.
وتأتي هذه التسوية في وقت تتصاعد فيه وتيرة المواجهة بين ترمب ووسائل الإعلام، إذ هدد مؤخراً بمقاضاة كل من نيويورك تايمز وCNN، كما أعاد رفع دعوى ضد صحيفة "دي موين ريجستر" في ولاية آيوا، متهماً إياها بـ"الاحتيال" بسبب استطلاع رأي أظهر تقدّم هاريس عليه.
ورغم محاولات CBS الدفاع عن نزاهة المقابلة مع هاريس، ونشرها نصاً كاملاً غير محرر للمقابلة في استجابة لطلب من لجنة الاتصالات، أصر ترمب على أن التعديل خدم خصمته وأضر بحملته، واصفاً ما حدث بأنه "أكبر فضيحة بث في التاريخ السياسي الأميركي".
