فاز مغني الروك سام فندر بجائزة ميركوري البريطانية عن ألبومه الثالث People Watching، الخميس، ليتفوق بذلك على فرق مثل Pulp، والمغنية إف.كيه.إيه تويجز.
وتعالت الصيحات في حفل توزيع جوائز "ألبومات العام" عندما نودي على اسم الشاب البالغ من العمر 31 عاماً في الحفل، الذي أقيم بمدينة نيوكاسل في شمال إنجلترا، على بعد أميال قليلة من مسقط رأس فندر في نورث شيلدز.
وقال فندر قبل أن يشيد بزملائه الذين كانوا مرشحين لنيل الجائزة وبصديقته الراحلة الممثلة آني أوروين التي ألهمته عنوان إحدى الأغاني: "لم نتوقع هذا على الإطلاق، أريد أن أقول شكراً لـ... لا أستطيع أن أفكر... هذه هي أفضل منطقة في البلاد".
وأشاد الحكام "بتناسق الألبوم وطبيعته وهدفه"، وقالوا: "بدا وكأنه ألبوم كلاسيكي".
وقالت لجنة التحكيم: "هذا العام تبين أن الألبوم يظل الشكل المفضل للفنانين لتقديم أفضل مجموعة من الأعمال، وهو ما جعل مهمتنا كحكام أكثر صعوبة من أي وقت مضى".
وأضافت: "جميع الألبومات الـ 12 المدرجة في القائمة القصيرة كانت جيدة وتوافق الشروط الخاصة، بدءًا من القصص القديمة وحتى الإلكترونيات المستقبلية، ولكن بعد الكثير من المناقشات، قررنا جميعاً أن هناك ألبوم واحد تميز بتماسكه وشخصيته وطموحه؛ بدا الأمر وكأنه ألبوم كلاسيكي، ونتوقع أن يحتل مكانة مرموقة في مجموعات التسجيلات لسنوات مقبلة".
وأشارت اللجنة إلى أن الألبوم الفائز غني بالألحان واسعة النطاق والتي تجمع بين موسيقى الروك الريفية والحياة اليومية وأهمية المجتمع.
قدمت الحفل المذيعة لورين لافيرن على الهواء مباشرة من ساحة يوتيليتا في نيوكاسل، وهي المرة الأولى التي يقام فيها حفل توزيع الجوائز المرموق خارج لندن.
وتسلم فيندر الكأس بكل سرور من المذيعة ودي جي سيان إيليري - التي قدمت الحفل نيابة عن فريق التحكيم - قبل أن يؤدي الأغنية الرئيسية People Watching من ألبومه الفائز وسط تصفيق حار.
وسبق ترشيح سام فندر في عام 2022 لنيل الجائزة عن ألبومه الثاني Seventeen Going Under.
وتبلغ قيمة الجائزة السنوية 25 ألف جنيه إسترليني (نحو 33.6 ألف دولار)، وتضم في قائمتها المختصرة 12 ألبوماً صدرت في بريطانيا وإيرلندا العام الماضي.
وكان من بين المتنافسين هذا العام فرقة Pulp، التي جرى ترشيحها عن الألبوم الذي عادت به إلى المشهد، وهو More، أول ألبوم لها منذ 24 عاماً، وصدر في يونيو الماضي.
وضمت القائمة المختصرة أيضاً فرقة وولف أليس لموسيقى الروك عن ألبومها The Clearing، وفرقة Fontaines D.C عن ألبوم Romance، والمغنية إف.كيه.إيه تويجز عن ألبوم Eusexua.
