كشفت شركة الدفاع الصينية العملاقة Norinco عن فئة جديدة من الدبابة السوفيتية T-72 التي جرى تطويرها وتحويلها إلى دبابات قتال رئيسية بعد حزمة ترقية شاملة لمجموعات قديمة منها.
وأظهرت صور ملتقطة في مدينة باوتو بمنطقة منغوليا الداخلية التي تتمتع بحكم ذاتي، أن الدبابة دمجت برجاً جديداً تماماً ومحطة أسلحة يجري التحكم فيها عن بُعد تشبه تلك الموجودة في دبابة القتال الرئيسية VT-4 التي يخصص إنتاجها حالياً للتصدير، بحسب مجلة Military Watch.
وتدمج المركبة درعاً تفاعلية ومتفجراً صينياً FY-2 وعارضاً حرارياً مستقلاً للقائد مثبتاً على السطح.
وتُعد T-72 حالياً الفئة الأكثر انتشاراً من دبابات القتال الرئيسية من الجيل الثاني أو الثالث في العالم، وتنشرها أكثر من 30 دولة بأعداد كبيرة، وتستخدمها دول أخرى في التدريب والاستعراض.
وعلى الرغم من أن الصين نفسها لا تشغل T-72، إلا أنها تلقت عدداً من الدبابات من طرف ثالث أو أكثر غير معروف خلال التسعينيات للدراسة والتقييم.
ويسمح الانتشار الواسع النطاق لدبابات T-72 حول العالم، لشركة Norinco بتعزيز صادراتها من المدرعات بشكل كبير من خلال تطوير حزمة ترقية لهذه المركبة.
وكانت روسيا وأوكرانيا في السابق من أبرز المنافسين في توفير تحديثات لأساطيل T-72 التابعة لدول أخرى، ومن المرجح أن قرار الاستثمار في تطوير حزمة تحديث في الصين تأثر بتخصيص البلدين قدرات قطاعيهما الدفاعيين لدعم جهودهما الحربية المكثفة المستمرة.
ويُنظر بشكل متزايد إلى صناعة الدبابات الصينية على أنها تتفوق على نظيراتها في الدول التي خلفت الاتحاد السوفيتي، ما قد يجعل حزمة ترقيتها أكثر جاذبية.
ويتوقع أن توفر الحزمة للعملاء بديلاً أقل تكلفة من شراء دبابات القتال الرئيسية VT-4 أو Type 96 التي جرى تسويقها في الخارج.
وقد يزداد الاهتمام بحزمة التطوير نظراً للإمكانات الكبيرة التي أظهرتها دبابة T-72 للتحديث في الحرب الروسية الأوكرانية، حيث طُوِّرت نسخة روسية جديدة عام 2022، تتضمن مستويات حماية مدرعة وأنظمة تحكم في النيران مماثلة لتلك الموجودة في دبابة T-90M الجديدة.
ويأتي تطوير وترقية T-72 في أعقاب النجاحات الكبيرة التي حققها قطاع الدفاع الصيني في تحقيق تقدم كبير في آسيا الوسطى، وربما تضم قائمة العملاء المحتملين الرئيسيين، الجزائر حيث اكتسبت VT-4 أيضاً اهتماماً، بالإضافة إلى كازاخستان وأوزبكستان ومنغوليا.
وتعد إيران مشغلاً رائداً آخر لـ T-72 وربما تبدي اهتماماً بها، وتدير أكثر من 300 طراز قديم من الدبابة في التسعينيات.
وعملت دول إفريقية بما في ذلك المغرب وأوغندا والسودان على شراء T-72.
وقد يؤدي التشابه الكبير بين T-72 و T-80أيضاً إلى دفع Norinco إلى تكييف حزمة الترقية لفئة الدبابات السوفيتية الأحدث، والتي على الرغم من انتشارها على نطاق أقل، فقد جرى شراؤها من قبل عميلي VT-4 الرئيسيين باكستان وتايلاند، وكلاهما وسع اعتماده على الأسلحة الصينية.
وتتمتع الحزمة بالقدرة على تزويد العملاء لـ VT-4 الذين لديهم بالفعل T-72 أو T-80 بميزات مشتركة بين المركبات المصنعة في الصين والسوفييت.
