أعلنت وزارة الدفاع الإسرائيلية أنها أكملت بنجاح اختبار نظام الليزر عالي الطاقة قصير المدى (Iron Beam) أو "الشعاع الحديدي"، على أن يكون جاهزاً للاستخدام في وقت لاحق من هذا العام.
وسيكون نظام "الشعاع الحديدي"، الذي طوّرته الشركة الإسرائيلية "رافائيل أدفانس ديفينس سيستمز" (Rafael Advanced Defense Systems) وشاركت فيه شركة "إلبيت سيستمز" (Elbit Systems) بإنتاج الليزر، مكملاً لأنظمة القبة الحديدية، وباقي الأنظمة المضادة للصواريخ في إسرائيل.
وقالت الوزارة الإسرائيلية: "بعد إثبات أداء الشعاع الحديدي، نتوقع قفزة كبيرة في قدرات الدفاع الجوي من خلال نشر أنظمة أسلحة الليزر بعيدة المدى هذه".
وأضافت أنها اختبرت نظام "الشعاع الحديدي"، بعد تطويره على مدى سنوات، لعدة أسابيع في جنوب إسرائيل، وأثبت فاعليته في "بيئة تشغيلية متكاملة، حيث اعترض صواريخ، وقذائف مورتر، وطائرات، ومسيرات خلال مجموعة شاملة من السيناريوهات التشغيلية"، على حد زعم البيان.
وأشارت إلى أنه "من المقرر دمج المجموعة الأولى من هذه المنظومة في دفاعات الجيش الإسرائيلي بحلول نهاية العام".
ويستخدم الجيش الإسرائيلي بالفعل أنظمة ليزر أقصر مدى وأقل قوة.
وكشفت شركة Rafael للمرة الأولى عن نظام "الشعاع الحديدي" البحري في معرض IMDEX Asia عام 2023. وكما هو الحال مع النسخة البرية، يمكن دمج النسخة البحرية في أنظمة الدفاع الجوي الإسرائيلية الحالية، مثل "القبة الحديدية".
وقال ران جوزالي، نائب الرئيس التنفيذي ورئيس مديرية الأنظمة البرية والبحرية في Rafael، إن "الشعاع الحديدي" نظام "بالغ الأهمية" لمواجهة التهديدات الناشئة.
"الشعاع الحديدي"
وبينما لا تزال المواصفات والتفاصيل المتعلقة بهذا المسعى سرية للغاية، يُعتَقد حالياً أن "الشعاع الحديدي" يتمتع بمدى فعَّال أقصى يصل إلى 7 كيلومترات، وهو قادر على اعتراض وتدمير مجموعة من المقذوفات باستخدام كابلات الألياف الضوئية عالية الطاقة المزدوجة، وفق مجلة The National Interest.
وإلى جانب التقنيات المتطورة المدمجة في "الشعاع الحديدي"، فإن التدابير الرامية إلى خفض التكاليف تجعل هذا السلاح عالي الطاقة مفضلاً بالنسبة لإسرائيل.
في حين أن سعر الصواريخ الاعتراضية للقبة الحديدية يتراوح بين 50 ألف دولار و100 ألف دولار لكل منها، فإن "الشعاع الحديدي" سيكلف جزءاً بسيطاً من هذا السعر. كما ولن تُكلف كل عملية اعتراض من "الشعاع الحديدي" سوى بضع دولارات من الكهرباء.
