أعلن الجيش الكندي، الثلاثاء، أنه أبرم صفقة مع الشركة الأميركية "جنرال أتوميكس" بقيمة 1.87 مليار دولار أميركي لشراء 11 طائرة مسيّرة حربية سيستخدمها بمهام نشر قوات في الخارج ومراقبة أراضي البلاد الشاسعة البالغة نحو 10 ملايين كيلومتر مربع.
وبالإضافة إلى هذه الطائرات، تشمل الصفقة البالغة قيمتها الإجمالية 2.49 مليار دولار كندي (1.7 مليار يورو) شراء محطات تحكّم أرضية لهذه الطائرات، وحظائر، وصواريخ يتمّ تسليح هذه الطائرات بها.
وقال وزير الدفاع الوطني بيل بلير في بيان: "يجب أن نضمن أنّ كندا لديها جيشاً حديثاً وقابلاً للتكيّف وجاهزاً للردّ على التحديات الأمنية الناشئة والمتغيّرة باستمرار".
وأضاف البيان الصادر عن وزارة الدفاع أنّ "الطائرات المسيّرة ستتيح للقوات المسلحة الكندية مراقبة أراضي كندا الشاسعة وسواحلها الطويلة، كما ستدعم هذه الطائرات عمليات المساعدة المدنية مثل الاستجابة لحرائق الغابات والفيضانات".
ومن المقرّر أن يتسلّم الجيش الكندي أولى هذه الطائرات المسيّرة في 2028.
وهذه الطائرات، وهي من طراز "إم كيو-9بي سكاي جارديان"، تحلّق لمسافات بعيدة، وتتمتّع باستقلالية كبيرة "ولن يتمّ تسليحها إلا عندما تقتضي المهمّة المعيّنة ذلك"، بحسب وزارة الدفاع.
ويقارب حجم هذه الطائرة المسيّرة حجم طائرة مقاتلة.
وتأتي هذه الصفقة في الوقت الذي تقوم فيه القوات الجوية الكندية بتحديث أسطولها القديم بطائرات مقاتلة جديدة من طراز F-35 على وجه الخصوص.
ما إمكانات الجيش الكندي؟
يحتل الجيش الكندي المرتبة السابعة والعشرين في قائمة أقوى جيوش العالم لعام 2023K وفق موقع جلوبال فاير باور، المختص بالشؤون العسكرية.
ويبلغ عدد سكان كندا نحو 38.3 مليون نسمة، بينهم 16 مليون نسمة قوة بشرية متاحة، في حين يصل عدد أفراد الجيش الكندي إلى أكثر من 94 ألف جندي، بينهم 19 ألفاً في قوات الاحتياط.
وتضم القوات البرية أكبر نسبة من العسكريين النشيطين بنحو 44 ألف عسكري، فيما سلاح الجو والبحرية يضمان معاً 30 ألف جندي.
ويملك سلاح الجو الكندي 376 طائرة حربية، منها 63 حربية، و120 مروحية عسكرية، و28 متخصصة في نقل العتاد، و27 للمهام الخاصة، و132 للتدريب.
كما يملك الجيش الكندي 82 دبابة، بالإضافة إلى 1534 مدرعة و163 مدفعا ذاتياً، بالإضافة إلى 61 قطعة بحرية منها 4 غواصات و12 فرقاطة.
وتبلغ ميزانية الدفاع للجيش الكندي 23.5 مليار دولار خلال عام 2022.
