الكوليسترول هو مادة شمعية توجد في الدم، يحتاجها الجسم لبناء الخلايا الصحية، ولكن يمكن أن يتسبَّب ارتفاعها الشديد في زيادة خطر الإصابة بالنوبة القلبية.
فبسبب الكوليسترول المرتفع، يمكن أن تتكون ترسُّبات دُهنية في الأوعية الدموية الخاصة بالمريض. وفي نهاية المطاف، تنمو هذه الترسُّبات، وتؤدي إلى صعوبة تدفق الكمية الكافية من الدم عبر الشرايين، وأحياناً ما تنفجر تلك الترسُّبات فجأة لتُشكِّل جلطة تسبب النوبة القلبية أو السكتة الدماغية.
يمكن توريث ارتفاع الكوليسترول، ولكن عادةً ما تحدث هذه الحالة نتيجة لاتباع أسلوب الحياة غير الصحي، الأمر الذي يجعل هذا الارتفاع قابلاً للعلاج والوقاية منه، باتباع نظام غذائي صحي وممارسة التمرينات الرياضية وتناول الأدوية في بعض الأحيان، يمكن خفض الكوليسترول المرتفع.
أعراض ارتفاع الكوليسترول
ارتفاع الكوليسترول في الدم ليس له أعراض، وإن إجراء اختبار الدم هو الطريقة الوحيدة للكشف عن إصابتك.
متى تزور الطبيب؟
وفقاً للمعهد القومي للقلب والرئة والدم في الولايات المتحدة (NHLBI)، ينبغي إجراء أول فحص للكوليسترول بين سن 9 أعوام و11 عاماً، ثم تكراره كل خمس سنوات بعد ذلك.
يوصي المعهد بإجراء فحوصات الكوليسترول كل عام أو عامين للرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 45 و65 عاماً، وللنساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 55 و65 عاماً. وينبغي أن يخضع الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاماً لفحوصات الكوليسترول سنوياً.
إذا لم تكن نتائج الاختبار ضمن نطاقات مرغوبة، فقد يوصي الطبيب بإجراء المزيد من القياسات المتكررة. وقد يقترح طبيبك أيضاً إجراء اختبارات أكثر تكراراً إذا كان لديك تاريخ عائلي من ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم، أو أمراض القلب، أو عوامل الخطر الأخرى، مثل داء السكري أو ارتفاع ضغط الدم.
أسباب ارتفاع الكوليسترول
ينتقل الكوليسترول عبر الدم مرتبطاً بالبروتينات. ويطلق على هذا المركّب الذي يجمع بين الكوليسترول والبروتين اسم البروتين الدهني. وتختلف أنواع الكوليسترول تبعاً لما يحمله البروتين الدهني. وتتمثل في ما يلي:
البروتين الدهني منخفض الكثافة. ينقل البروتين الدهني منخفض الكثافة، أو الكوليسترول "الضار"، جسيمات الكوليسترول إلى جميع أجزاء الجسم. يتراكم كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة في جدران الشرايين، فتصبح متصلبة وضيقة.
البروتين الدهني مرتفع الكثافة. البروتين الدهني مرتفع الكثافة (الكوليسترول "المفيد") يلتقط الكوليسترول الزائد، ويعيده إلى الكبد.
عادةً ما يُستخدم تحليل دهنيات الدم لقياس الدهون الثلاثية أيضاً، وهي نوع من الدهون الموجودة بالدم. وقد يؤدي ارتفاع مستوى الدهون الثلاثية كذلك إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب.
وتسهم العوامل التي يمكنك التحكم فيها، مثل قلة الحركة والسمنة واتباع نظام غذائي غير صحي، في ارتفاع مستوى الكوليسترول الضار ومعدلات الدهون الثلاثية. وقد تسهم في ذلك أيضاً عدة عوامل لا يمكنك التحكم فيها. على سبيل المثال، قد يزيد تكوينك الجيني من صعوبة تخلص الجسم من كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة أو تكسيره في الكبد.
تشتمل الحالات المرضية التي قد تنتج عنها مستويات كوليسترول غير صحية على ما يلي:
- داء الكلى المزمن.
- داء السكري.
- فيروس نقص المناعة البشري/الإيدز.
- قصور الغدة الدرقية.
- الذئبة.
قد تتفاقم مستويات الكوليسترول أيضاً نتيجة بعض أنواع الأدوية التي قد تأخذها لعلاج مشكلات صحية أخرى، مثل:
- حب الشباب.
- السرطان.
- ارتفاع ضغط الدم.
- فيروس نقص المناعة البشري/الإيدز.
- اضطراب نظم القلب.
- زرع الأعضاء.
عوامل الخطر
تشمل العوامل التي قد تزيد احتمال ارتفاع الكوليسترول إلى مستويات غير صحية ما يلي:
النظام الغذائي السيئ. قد يؤدي تناول الكثير من الدهون المشبعة أو المتحولة إلى وصول الكوليسترول إلى مستويات غير صحية. توجد الدهون المشبعة في أجزاء اللحوم الدسمة ومشتقات الحليب كاملة الدسم. أما الدهون المتحولة فغالباً ما توجد في التسالي المعبأة أو الحلويات.
السمنة. إذا كان مؤشر كتلة جسمك 30 أو أكثر، فأنت معرض لخطر ارتفاع نسبة الكوليسترول.
قلة ممارسة الرياضة. تساعد ممارسة التمارين الرياضية على تعزيز البروتين الدهني مرتفع الكثافة (HDL) أي الكوليسترول "الجيد" في الجسم.
التدخين. قد يؤدي تدخين السجائر إلى انخفاض مستوى البروتين الدهني مرتفع الكثافة، أي الكوليسترول "الجيد".
المشروبات الكحولية. يمكن أن يؤدي الإفراط في شرب الكحوليات إلى زيادة مستوى الكوليسترول الإجمالي.
العمر. حتى الأطفال الصغار قد يرتفع لديهم الكوليسترول إلى مستوى غير صحي، لكنه أكثر شيوعاً لدى الأشخاص فوق سن الأربعين. فمع التقدم في العمر، يصبح الكبد أقل قدرة على التخلص من كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة (LDL).
مضاعفات ارتفاع الكوليسترول
يمكن أن يُسبِّب ارتفاع الكوليسترول في الدم تراكُماً خطيراً للكوليسترول والرواسب الأخرى على جدران الشرايين (تصلُّب الشرايين)، هذه الرواسب (لويحات) يمكن أن تُقلِّل من تدفق الدم عبر الشرايين؛ مما قد يُسبِّب مضاعفات، مثل:
- آلام الصدر. إذا تأثَّرت الشرايين التي تُغذِّي قلبكَ بالدم (الشرايين التاجية)، فقد يكون لديكَ ألم في الصدر (الذبحة الصدرية)، وأعراض أخرى لمرض الشريان التاجي.
- النوبة القلبية. إذا تمزَّقت أو تقطَّعت اللويحات، يُمكِن أن تتشكَّل جلطة دموية في موقع تمزُّق اللويحات، تمنع تدفُّق الدم، وتسدُّ الشريان في اتجاه مجرى الدم. إذا توقف تدفُّق الدم إلى جزء من قلبكَ، فستُصاب بنوبة قلبية.
- السكتة الدماغية. على غرار النوبة القلبية، تَحدُث السكتة الدماغية عندما تَمنَع الجلطة الدموية تدفُّق الدم إلى جزء من الدماغ.
الوقاية من ارتفاع الكوليسترول
نفس تغييرات نمط الحياة لصحة القلب التي قد تُقلِّل من مستوى الكوليسترول قد تُساعِدك على الوقاية من ارتفاع نسبة الكوليسترول من البداية. للوقاية من ارتفاع نسبة الكوليسترول، يمكنكَ:
- تَناوُل نظام غذائي قليل المِلح يُركِّز على الفواكه والخضراوات والحبوب الكاملة.
- الحد من كمية الدهون الحيوانية واستخدام الدهون الجيدة باعتدال.
- التخلُّص من الوزن الزائد، والحفاظ على الوزن الصحي.
- الإقلاع عن التدخين.
- ممارسة التمارين معظم أيام الأسبوع لمدة 30 دقيقة على الأقل.
- تَناوُل الكحول باعتدال، إذا لم يتم منعه على الإطلاق.
- التعامُل مع الضغوط.
