فُقد ستة عمال واعتبروا في عداد الموتى، جراء انهيار جسر في ميناء بالتيمور في وقت مبكر الثلاثاء، إثر اصطدام سفينة شحن ضخمة بالجسر، مما أدى إلى إغلاق أحد أكثر الموانئ ازدحاماً على الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
وقال مسؤولو خفر السواحل الأميركي وشرطة ولاية ميريلاند، إنه بناء على درجة حرارة المياه المتجمدة وطول الفترة التي انقضت منذ سقوط الجسر، فإن هناك فرصة ضئيلة، إن وجدت، للعثور على المفقودين الستة أحياء.
واصطدمت سفينة الحاويات دالي التي ترفع علم سنغافورة، والتي كانت متجهة من الميناء إلى سريلانكا، بعمود دعم لجسر "فرنسيس سكوت كي" فوق مصب نهر باتابسكو.
وانهار جزء من الجسر البالغ طوله 2.57 كيلومتر على الفور تقريباً في المياه المتجمدة، مما أدى إلى سقوط مركبات وأشخاص في النهر.
وانتشل أفراد الإنقاذ اثنين من الناجين، لا يزال أحدهما في المستشفى. لكن السلطات قالت إن عمليات البحث والإنقاذ توقفت بعد حوالي 18 ساعة من وقوع الحادث.
وقال مسؤولون في وقت سابق إن الأفراد الثمانية كانوا جزءا من طاقم عمل يقوم بإصلاح الحفر على طريق الجسر عندما وقع الحادث.
وأبلغت السفينة عن مشكلة في الطاقة قبل الاصطدام، مما مكن المسؤولين من إيقاف حركة المرور على الجسر قبل الانهيار.
وقال حاكم ولاية ماريلاند ويس مور في مؤتمر صحافي: "هؤلاء (المسؤولون) أبطال بعدما استطاعوا منع السيارات من الصعود على الجسر. أنقذوا أرواحاً الليلة الماضية".
وأضاف مور أن "الجسر كان متوافقاً مع تعليمات البرمجة الخاصة به، ولم تظهر في هيكله أي مشكلة معروفة".
وقال المسؤولون إنه "لا يوجد دليل على أن الحادث وقع نتيجة ارتكاب جريمة".