وصل الإعصار فرنسين إلى اليابسة في جنوب ولاية لويزيانا الأميركية، وضرب نيو أورليانز بأمطار غزيرة ورياح عاصفة، بينما هدد ساحل الخليج الأوسع بعاصفة مدمرة محتملة دفعت السلطات إلى إصدار أوامر إخلاء لآلاف الأشخاص.
وقال المركز الوطني للأعاصير في الولايات المتحدة إن فرنسين تصاحبه رياح تبلغ سرعتها القصوى 120 كيلومتراً في الساعة.
ورفع مركز الأعاصير تصنيف فرنسيس لفترة وجيزة إلى الفئة الثانية على مقياس سافير-سيمبسون المكون من 5 درجات قبل وصوله إلى اليابسة.
ويمكن للإعصار حتى في فئته الأولى أن يتسبب في أضرار، وصدر تحذير لساحل الخليج بأكمله في لويزيانا ومسيسيبي من ارتفاع الأمواج الذي وصفه مركز الأعاصير بأنه يهدد الحياة.
وأشار موقع "باور أوتدج دوت يو.إس" إلى انقطاع الكهرباء عن أكثر من 200 ألف منزل وشركة في جميع أنحاء لويزيانا.
وأعلن حاكم لويزيانا جيف لاندري والرئيس الأميركي جو بايدن حالة الطوارئ تحسباً للإعصار، مما يتيح موارد إدارة الطوارئ والمساعدات المالية المحتملة في حالة حدوث أضرار جسيمة.
ويثير أي إعصار كبير بالقرب من لويزيانا ذكريات الإعصار كاترينا، الذي ضرب نيو أورليانز والمناطق المحيطة بها في 2005، فأودى بحياة نحو 1400 شخص، وتسبب في أضرار بلغت 125 مليار دولار.
وتوقف ما يقرب من 39% من إنتاج النفط ونصف إنتاج الغاز الطبيعي في خليج المكسيك بالولايات المتحدة، الأربعاء.