قال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس، الأحد، إن القوات اليابانية ستبدأ عمليات نشر "دورية" بأستراليا في إطار تعاون عسكري ثلاثي مع الولايات المتحدة.
وتستضيف داروين، عاصمة الإقليم الشمالي الأسترالي، نحو 2000 من مشاة البحرية الأميركية بالفعل لمدة 6 أشهر من العام وسط مخاوف متزايدة بين واشنطن وحلفائها بشأن القوة العسكرية المتنامية للصين في منطقة المحيطين الهندي والهادي.
وقال مارليس، في مؤتمر صحافي تلفزيوني في داروين، إلى جانب وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن ووزير الدفاع الياباني جين ناكاتاني: "اليوم نعلن أنه سيكون هناك نشر دوري لفرقة الانتشار السريع البرمائية اليابانية في أستراليا".
وذكر مارليس لقناة "سكاي نيوز"، الأحد، وفقاً لنص البيان "إن الحصول على فرصة... لمزيد من التدريب مع اليابان والولايات المتحدة معاً هي فرصة رائعة حقاً لدفاعنا".
وقال وزير الدفاع الأميركي أيضاً، الأحد، إنه واثق من أن الولايات المتحدة ستوفر القدرات المنصوص عليها في اتفاقية أوكوس، التي ستشتري أستراليا بموجبها غواصات نووية أميركية بالإضافة إلى تطوير فئة جديدة من الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية مع الولايات المتحدة وبريطانيا.
والاجتماع الذي انعقد بين أستراليا والولايات المتحدة واليابان في داروين هو الرابع عشر من نوعه بين الحلفاء الثلاثة.
وفي الاجتماع الثلاثي الأخير، الذي عقد في سنغافورة، يونيو الماضي، عبرت الدول الثلاث عن قلقها الشديد بشأن الأمن في بحر الصين الشرقي وقالت إنها تعارض "أي إجراءات أحادية مزعزعة للاستقرار وقسرية" هناك.