أعلنت وزارة الدفاع الأميركية "البنتاجون"، الاثنين، أن الولايات المتحدة تعتزم إرسال عدد صغير من العسكريين الأميركيين الإضافيين لتعزيز القوات الموجودة فعلياً في الشرق الأوسط، وسط تصاعد الضربات الإسرائيلية على المئات من أهداف جماعة "حزب الله" في لبنان.
وقال "البنتاجون" في بيان مقتضب: "في ضوء التوترات المتزايدة في الشرق الأوسط، ومن باب الحيطة والحذر، فإننا سنرسل عدداً صغيراً من العسكريين الأميركيين الإضافيين لتعزيز القوات الموجودة بالفعل في المنطقة".
وذكر المتحدث باسم وزارة الدفاع الأميركية باتريك رايدر، أنه لن يعلق أو يقدم تفاصيل محددة، لأسباب تتعلق بأمن العمليات.
ولدى الولايات المتحدة حالياً آلاف القوات في المنطقة، وقد وضعت أصولاً في شرق البحر الأبيض المتوسط والبحر الأحمر، تشمل مدمرات ومجموعة حاملة الطائرات "لينكولن" وطائرات مقاتلة، بحسب رايدر.
وشنت إسرائيل ضربات جوية، منذ صباح الاثنين، على المئات من أهداف جماعة "حزب الله" في لبنان، ما أودى بحياة 274 شخصاً على الأقل، وفقاً لوزارة الصحة اللبنانية، ليشهد البلد بذلك أدمى يوم في الصراع المستمر منذ عام تقريباً.
وقال وزير الصحة اللبناني فراس الأبيض، إن الغارات الإسرائيلية على جنوب البلاد قتلت 274 لبنانياً، بينهم 21 طفلاً و31 امرأة، وأصابت 1024 آخرين.
وعقب بعض من أشد عمليات تبادل لإطلاق النار عبر الحدود منذ بدء الأعمال القتالية، طالبت إسرائيل اللبنانيين بإخلاء المناطق التي قالت إن الجماعة تخزن أسلحتها فيها.
واستهدف الجيش الإسرائيلي، الاثنين، "حزب الله" في جنوب لبنان وسهل البقاع في الشرق والمنطقة الشمالية بالقرب من سوريا في أكبر ضرباته من حيث النطاق.
وقال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إن إسرائيل ستواجه "أياماً صعبة" في الوقت الذي تكثف فيه الضربات على "حزب الله" في جنوب لبنان، ودعا الإسرائيليين إلى الحفاظ على وحدتهم مع استمرار الحملة.
وأضاف في رسالة بعد تقييم الوضع في مقر للجيش داخل تل أبيب: "وعدت بأننا سنغير التوازن الأمني وتوازن القوى في الشمال، وهذا بالضبط ما نفعله".
وذكر وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف جالانت في مقطع فيديو نشره مكتبه في وقت سابق الاثنين: "نكثف هجماتنا في لبنان، وستستمر العمليات حتى نحقق هدفنا بإعادة سكان شمال إسرائيل إلى منازلهم بأمان. هذه أيام يتعين فيها على الإسرائيليين التحلي بالهدوء".
وجاءت هذه التصريحات بعد أن استهدف الجيش الإسرائيلي أهدافاً لـ"حزب الله" في جنوب لبنان وسهل البقاع بشرق البلاد والمنطقة الشمالية بالقرب من سوريا.
وقالت الجماعة اللبنانية، إنها أطلقت عشرات الصواريخ على موقع عسكري إسرائيلي رداً على الهجمات.
