بدأ الرئيس الأميركي الجديد جو بايدن حياته محافظاً ومتديناً، وعندما انتقل إلى الجامعة، تحوّل إلى شخص محبّ للصخب والحياة، لكن أحداثاً مؤلمة طبعت حياة بايدن وعائلته، ليشكّل فقدانه عدداً من أفراد أسرته أبرز معالمها.
في بداياته، حلم بايدن باحتراف كرة القدم، غير أن بنيته الجسدية لم تساعده في دخول معترك الاحتراف الرياضي، فكان أن اختار دراسة القانون، لينتقل منها إلى ميدان السياسة، ويتعرف خلال دراسته الجامعية إلى زوجته الأولى نيليا.
رحيل الزوجة والابنة
مسيرة بايدن مع المآسي، بدأت في عام 1972 عندما توفيت زوجته الأولى نيليا هنتر التي تزوجها في عام 1966 في حادث سير، وقضت معها ابنته ناعومي.
في الثامن عشر من ديسمبر 1972 كانت نيليا تقود سيارتها مع أطفالها الثلاثة للتسوق من أجل احتفالات رأس السنة، وسرعان ما اصطدمت سيارتها بشاحنة شبه مقطورة. توفيت نيلي على الفور، ومعها الابنة الكبرى لبايدن ناعومي (13 عاماً)، بينما أصيب طفلاه الآخران بو وهنتر إصابات خطيرة تطلبت مكوثهما في المستشفى لفترة طويلة.
هذا الحادث المروّع، جاء بعد أسابيع قليلة فقط من فوز بايدن بمقعده في مجلس الشيوخ الذي استمر فيه بعد ذلك 36 عاماً.
الحادث المؤلم، ترك أثراً عميقاً على بايدن، الذي كان يحضّر حينها لأداء القسم كأصغر سيناتور في تاريخ الولايات المتحدة الأميركية.
خلال تلك الفترة، كان بايدن نادراً ما يغادر غرفتَي طفليه في المستشفى، حتى إنه أدى القسم كسيناتور في غرفة بو بالمستشفى. حينها، قدم أمين مجلس الشيوخ من العاصمة واشنطن إلى ديلاوير من أجل تمكين بايدن من أداء القسم بالقرب من طفليه.
الحادث المروّع، وما تسبب به من مأساة، أدخل بايدن أزمة نفسية صعبة، لدرجة أن فكّر في التنحي عن المنصب الذي انتخب من أجله. لكن قائد الأغلبية في مجلس الشيوخ حينها مايك مانسفيلد أقنعه بالتمسك بالعضوية.
كثيرون شككوا في قدرة بايدن على الاستمرار في مجلس الشيوخ في ذلك الوقت. كان الرجل مضطراً للانتقال بشكل شبه يومي من ديلاوير إلى واشنطن، موزعاً وقته بين جلسات الكونغرس، ورعاية طفليه. لكن بايدن استطاع النجاح في مشواره في الكونغرس، حتى إنه كان بصدد ترشيح نفسه للرئاسة في عام 1987.
رحيل بو
حياة بايدن مع المآسي، لم تنته عند ما سبق. ففي عام 2015، فقد ابنه الأكبر بو بايدن، بعد صراع مع سرطان الدماغ. ولد بو في عام 1969، وتوفي عن عمر ناهز 46 عاماً، نتيجة إصابته بسرطان الدماغ.
قبل وفاته، خدم بو مع القوات الأميركية في العراق، ثم عمل نائباً عاماً لولاية ديلاوير، حيث تعرّف إلى زميلته كامالا هاريس، التي شاء القدر أن تصبح نائبة الرئيس بعد فوز والده بالرئاسة.
ويعد الراحل من الوجوه الشعبية في ديلاوير، حتى إنه كان يعتبر المرشح الأبرز لخوض السباق الانتخابي في عام 2016 ليصبح حاكم الولاية، لكن في أغسطس 2013 أدخل إلى مركز أندرسون الطبي في هيوستون، حيث بدأ صراعه ضد السرطان.
وفاة بو، مثّلت ضربة ثانية موجعة لبايدن، ويعتقد أنها كانت السبب في عدم ترشحه لخوض الانتخابات الرئاسية في عام 2016.
بايدن قال حينها: "إن حزن عائلة بايدن أكبر من أن تصفه الكلمات، نحن نعلم أن روح بو ستعيش فينا جميعاً، خصوصاً عبر زوجته الشجاعة هيلينا، وطفليه الرائعين ناتاليا وهنتر".
هنتر بايدن
مع دخوله معترك الانتخابات الرئاسية في عام 2020، أطلت مشكلات عائلية جديدة، لكنها من نوع مختلف هذه المرة مع اتهامات بالفساد، لاحقت هنتر، نجل بايدن الأصغر.
الاتهامات المذكورة، جاءت بعدما نشر السياسي الأوكراني أندريه ديركاش، في شهر مايو الماضي، تسجيلات يزعم فيها تورط هنتر بايدن بقضايا فساد في أوكرانيا.
وعلى الرغم من أن تلك التسجيلات لم تقدم أي دليل على ارتكاب مخالفات، إلا أن المحافظين الأميركيين استغلوها لإثبات اتهاماتهم بتستر المرشح الديمقراطي على علاقات تجارية سابقة لنجله في أوكرانيا.
جيل.. الزوجة المساندة
جيل بايدن، السيدة الأولى الجديدة، هي أبرز حليف لزوجها خلال حملته التي تكللت بالنجاح، أظهرت نشاطاً بدا في بعض الأحيان أنه تجاوز قوة جو بايدن نفسه، وضاعفت الزيارات إلى الولايات الرئيسية ودافعت عنه بلا هوادة ضد هجمات معسكر ترمب.
تزوجت جو بايدن في عام 1977، بعد 5 سنوات من الحادث الذي أودى بحياة زوجة بايدن الأولى نيليا، وابنتهما نعومي.
اقترح بو وهنتر على والدهما أن يتزوج من جيل، التي اعتبرتهما بمنزلة ابنيها، ثم أنجبت له ابنة ثانية تدعى آشلي.
وتعرف جيل بايدن، البالغة من العمر 69 عاماً، أروقة البيت الأبيض جيداً، إذ ترددت عليها لمدة 8 سنوات، عندما كان زوجها نائب الرئيس باراك أوباما.
نالت الدكتوراه في علم التربية، وتُدرِّس في إحدى جامعات شمال فيرجينيا، بالقرب من واشنطن، حيث تنوي مواصلة العمل خلال ولاية جو بايدن، مثلما كانت تفعل عندما كانت "السيدة الثانية".
وبذلك تكون أول "سيدة أولى" تواصل حياتها المهنية، باستثناء هيلاري كلينتون، التي شغلت منصب عضو مجلس الشيوخ لفترة وجيزة في ختام ولاية زوجها بيل.
آشلي بايدن
منذ أن بدأ بايدن حملته الانتخابية، وقفت ابنته آشلي (39 عاماً) إلى جانبه في تجمعات شعبية كثيرة، وعبرت عن مساندتها له في الانتخابات مرات عدة.
ولدت آشلي بايدن في عام 1981، وهي الابنة الوحيدة له من زواجه الثاني. وتحمل شهادة في الأنثروبولوجيا الثقافية من "جامعة تولين" في نيو أورليانز، وشهادة الماجستير في الخدمات الاجتماعية من "جامعة بنسلفانيا".
وفي عام 2014، تسلّمت ابنة بايدن منصب المدير التنفيذي لمركز العدالة في ديلاوير، الذي يعمل على تحقيق العدالة الجنائية.
تزوجت آشلي بايدن من طبيب التجميل هاورد كراين في عام 2012، علماً أنها تعرضت لصدمة كبيرة بوفاة أخيها غير الشقيق، بو بايدن، الذي قالت عنه بعد رحيله: "كان بو السهم الذي يقودني إلى الأمام.. وفاته بالسرطان أسقطتني على ركبتي، ليس لدي خيار الآن سوى المضي قدماً بتحقيق أحلامي".
