في قرار مفاجئ أثار موجة من ردود الفعل داخل أوساط الإعلام والترفيه، أعلنت شبكة CBS الأميركية عن إيقاف برنامج The Late Show مع ستيفن كولبير العام المقبل، بحسب ما أفادت شبكة CNN.
ووصفت الشبكة، في تقرير نُشر الجمعة، هذه الخطوة بأنها "صادمة"، لا سيما أن البرنامج يُعد الأعلى تصنيفاً بين برامج الترفيه الليلي في الولايات المتحدة، معتبرة أن القرار قد يمثّل بداية محتملة لانسحاب CBS الكامل من سوق البرامج الترفيهية الليلية.
وأوضحت CBS أن القرار سيدخل حيّز التنفيذ في مايو 2026، وهو ما يتزامن مع الموعد المعتاد لنهاية موسم البرامج التلفزيونية.
وقالت CNN إن القرار يبدو مفاجئاً على نحو خاص، نظراً إلى أن البرنامج عادةً ما يكون الأعلى مشاهدة بين العروض المسائية، كما أن توقيت الإعلان أثار العديد من التساؤلات، إذ جاء بعد أسبوعين فقط من توصل الشركة الأم لـCBS، وهي Paramount، إلى تسوية في دعوى قضائية رفعها الرئيس الأميركي دونالد ترمب ضد CBS News.
وأثارت هذه التسوية، إلى جانب اندماج Paramount المُرتقَب مع شركة Skydance Media، موجة من التكهنات بشأن مستقبل كولبير داخل الشبكة، خاصةً أنه يُعد من أبرز منتقدي ترمب على الشاشة الأميركية.
وكان كولبير قد ألمح، لدى عودته من إجازته مساء الاثنين الماضي، إلى حالة القلق السائدة عبر الإنترنت بشأن مصيره المهني، حيث انتقد خلال الحلقة تسوية Paramount، واصفاً إياها بأنها "رشوة ضخمة"، وسخر من تأثيرها قائلاً إن شاربه الجديد سيحميه من ضغوط الشركة.
ومع ذلك، قالت شبكة CBS في بيان رسمي إن قرار الإلغاء يعود لأسباب مالية بحتة "في ظل الظروف الصعبة التي يمر بها قطاع البرامج الليلية"، مضيفة أنه "لا علاقة له على الإطلاق بأداء البرنامج، أو بمحتواه، أو بأي قضايا أخرى تخص شركة Paramount".
"ضغوط مالية"
ولفتت الشبكة إلى أن الضغوط المالية التي تواجهها حقيقية، قائلة إن شركة Paramount قامت بتسريح 3.5% من موظفيها الشهر الماضي. وبحسب مصدر مقرَّب من الشبكة، فإن تراجع عائدات الإعلانات جعل من برنامج The Late Show مشروعاً غير مربح.
ورغم هذه المبررات، شكَّل خبر إلغاء برنامج كولبير صدمة في الأوساط الإعلامية، وهو ما انعكس في موجة من ردود الفعل الحزينة من الجمهور على حساب البرنامج على إنستجرام.
وأعلن كولبير الخبر خلال تسجيل حلقة برنامجه مساء الخميس، دون أن يشير إلى أن القرار كان بإرادته، بل قال إنه تم إبلاغه به "ليلة أمس".
وأضاف كولبير: "العام المقبل سيكون موسمنا الأخير"، وسط صيحات استهجان من الجمهور داخل الاستوديو، وتابع: "الشبكة ستُنهي عرض برنامجنا في مايو... إنها نهاية برنامج The Late Show على CBS… كل هذا سينتهي".
وأثار هذا الإعلان قلق عدد من المراقبين بشأن دوافع Paramount، من بينهم السيناتور الديمقراطي آدم شيف، الذي كان ضيف كولبير في حلقة الخميس.
وكتب شيف عبر منصة "إكس": "انتهيت للتو من تسجيل حلقة مع ستيفن كولبير، الذي أعلن أن برنامجه قد أُلغي. إذا كانت Paramount وCBS قد أنهتا البرنامج بدوافع سياسية، فالجمهور يستحق أن يعرف... ويستحق الأفضل".
وقال كولبير أيضاً: "أود أن أقول إن فريق CBS كانوا شركاء رائعين. أنا ممتن للغاية للشبكة لمنحي هذا الكرسي وهذا المسرح الجميل الذي اعتبرته بيتي، وبالطبع، أنا ممتن لكم، أيها الجمهور، على انضمامكم إلينا كل ليلة، هنا وفي كل مكان حول العالم".
نهاية حقبة
وشكّل برنامج The Late Show ركناً أساسياً في جدول برامج CBS لأكثر من 30 عاماً. وقد أسسه الإعلامي الشهير ديفيد ليترمان، الذي حوّله خلال التسعينيات إلى علامة تجارية محبوبة من خلال فقرات مثل "قائمة العشرة الأوائل" و"حيل بشرية غبية"، قبل أن يسلّم الشعلة إلى كولبير في عام 2015، الذي أضفى حيويةً على البرنامج بروح دعابة سياسية لاذعة.
ويحمل كولبير تاريخاً طويلًا مع الشركة التي تُعرف اليوم باسم Paramount، إذ بدأ كمراسل وكاتب في برنامج The Daily Show على قناة Comedy Central التابعة للشركة، ثم أطلق برنامجاً ساخراً بعنوان The Colbert Report، والذي رسّخ اسمع في عالم الكوميديا السياسية.
وشكّل فوز ترمب في انتخابات عام 2016 نقطة تحوّل في نسخة كولبير من The Late Show، إذ برز البرنامج بقوة بفضل نقده السياسي الحاد للرئيس، ما منح CBS أعلى نسب مشاهدة بين البرامج الليلية خلال 20 عاماً.
وواصل كولبير انتقاداته الحادة لترمب خلال ولايته الثانية، رغم محاولات الشركة الأم التوصل إلى تسوية قانونية لإنهاء دعوى الرئيس الأميركي ضد CBS News، وهي دعوى وصفها خبراء قانونيون بأنها "لا تستند إلى أي أساس قانوني منذ البداية".
وقالت CNN إن إنهاء برنامج كولبير يثير تساؤلات بشأن مستقبل زميله وصديقه جون ستيوارت، الذي يقدّم حالياً نسخة أسبوعية من The Daily Show.
وخلال إعلانه عن نهاية البرنامج، أشار كولبير إلى أن The Late Show لن يستمر مع مقدّم جديد، بل سينتهي بالكامل، بدلاً من أن يبقى منصة قوية للكوميديا، قائلاً: "كنت أتمنى لو أن شخصاً آخر تولى تقديمه".
وكانت CBS قد ألغت في عام 2023 برنامج The Late Late Show الذي كان يقدّمه الإعلامي جيمس كوردن، بعد أن صرَّحت إدارة الشبكة حينها بأن البرنامج، الذي يُبث الساعة 12:35 بعد منتصف الليل، لم يعد يحقق أرباحاً.
وبعدها، ساهم كولبير في إنتاج برنامج بديل منخفض التكلفة بعنوان After Midnight، إلا أنه توقّف في وقت سابق من هذا العام. وأوضحت CBS حينها أن الإلغاء لم يكن لأسباب مالية، بل لأن مقدمة البرنامج، تايلور توملينسون، لم ترغب في تقديم موسم آخر.
وفي هذا السياق، قال الكاتب بيل كارتر، مؤلف كتابين من أكثر الكتب مبيعاً حول "حروب البرامج الليلية"، الخميس، إن "الجانب المالي لهذه البرامج بات بالفعل تحت ضغط شديد".
وأضاف: "لكن إن كانت CBS تعتقد أنها ستفلت من هذا القرار دون مواجهة أسئلة جدية حول خضوعها لترمب، فهي واهمة بكل تأكيد".