حضر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين قداس عيد الميلاد عند الأرثوذكس في وقت مبكر من صباح الأربعاء، وأشاد بـ"المهمة المقدسة" لقواته في الدفاع عن روسيا، في خطاب تناول الوحدة والأعمال الخيرية ودعم القوات المسلحة.
وتُقام قداديس عيد الميلاد عند الأرثوذكس الروس في منتصف الليل تقريباً وتستقطب الحشود، غير أن بوتين كثيراً ما حضر احتفالات أصغر حجماً، ومنها داخل كاتدرائية الكرملين.
وأظهرت لقطات مصورة بوتين مرتدياً سترة داكنة دون ربطة عنق وسط جنود يرتدون الزي العسكري، إلى جانب زوجات وأطفال، بينما كان رجال الدين يقيمون القداس في كنيسة القديس جورج بالقرب من موسكو.
"مهمة مقدسة"
وقال بوتين في الكنيسة بعد القداس: "دائماً ما قام المحاربون الروس بمهمة الدفاع عن الوطن وشعبه، وإنقاذ الوطن وشعبه".
وأضاف: "هكذا كان ينظر الشعب الروسي في جميع الأوقات إلى محاربيه، أولئك الذين يقومون بهذه المهمة المقدسة بأمر من الرب".
وفي تهنئة بعيد الميلاد نُشرت خلال وقت سابق على الموقع الإلكتروني للكرملين، أشاد بوتين بالكنيسة الأرثوذكسية الروسية والطوائف المسيحية الأخرى لتعزيزها الوحدة الاجتماعية والحفاظ على التراث التاريخي والثقافي لروسيا.
وقال إن المنظمات الدينية تركز على الرحمة والإحسان ورعاية المحتاجين ودعم المشاركين والمحاربين القدامى في الحرب التي تسميها موسكو عملية عسكرية خاصة.
وقال بوتين: "إن مثل هذا العمل المهم والمطلوب يستحق التقدير الصادق".
ودأب بوتين على حضور قداس عيد الميلاد منذ عام 2000، وغالباً ما كان يحضره خارج موسكو، ولكن منذ بدء الحرب كان يحتفل بالعيد في كثير من الأحيان بالقرب من العاصمة.
