في المملكة المتحدة، يعد الملك أساساً شخصية احتفالية لا يُنتظر منه أن يتدخل في الشؤون السياسية، لكنه يحتفظ بصفته رئيساً للدولة ببعض الصلاحيات الدستورية، وأبرزها مايلي:
دور في البرلمان
البرلمان هو أعلى سلطة تشريعية في بريطانيا ويتألف من مجلس العموم ومجلس اللوردات والتاج، وهي كلمة أخرى تعني الملكية.
والتاج أقدم مكون في نظام الحكم البريطاني، لكن صلاحياته تلاشت على مر الوقت وأصبحت الآن تقتصر على بعض الطقوس إلى حد كبير.
تعيين حكومة
وفي اليوم التالي للانتخابات التشريعية، يدعو الملك زعيم الحزب، الذي فاز بأكبر عدد من مقاعد البرلمان في مجلس العموم، ليكون رئيساً للوزراء ويشكل الحكومة.
افتتاح البرلمان أو حله
ويفتتح الملك البرلمان سنوياً في احتفال تطغى عليه التقاليد يسمى "خطاب العرش"، ويقرأ خطط الحكومة للأشهر الـ12 المقبلة.
ويبدأ هذا الحدث السنوي الكبير عادة بوصول الملك إلى ويستمنستر في موكب من قصر باكنجهام، وهو يضع التاج الإمبراطوري، ويدخل الملك أو الملكة إلى مجلس اللوردات.
ويتوجه صاحب منصب "العصا السوداء" (بلاك رود) لدعوة النواب في مجلس العموم، حيث يُغلق الباب في وجهه في إجراء رمزي لتأكيد استقلال المجلس حيال النظام الملكي.
ويقوم التاج بحل البرلمان رسمياً قبل إجراء انتخابات تشريعية جديدة.
الموافقة الملكية
عندما تتم الموافقة على مشروع قانون من قبل مجلس العموم ومجلس اللوردات، يُرسل إلى الملك ليتم توقيعه ليصدر ويصبح قانوناً، ورغم أن الملك يمكن، تقنياً، أن يرفضه يعتبر هذا الإجراء عملياً، شكلياً.
وكانت الملكة آن آخر عاهل رفض الموافقة على قانون، وكان ذلك في العام 1708.
حافظ أسرار رئيس الوزراء
كانت الملكة إليزابيث الثانية تلتقي رؤساء الحكومة مرة واحدة أسبوعياً في اجتماعات يبلغونها خلالها بخططهم ومخاوفهم، وفي نهاية حكمها أصبحت الاجتماعات افتراضية أكثر فأكثر.
وقالت في فيلم وثائقي تم بثه في 1992: "إنهم يخبرونني بما يحدث أو إذا كانت لديهم أي مشاكل وأحياناً يمكنني مساعدتهم بطريقة ما".
وأضافت أنهم "يدركون أنني أستطيع أن أكون غير منحازة، ومن الممتع الشعور بأنني إسفنجة".
أوسمة
يملك الملك سلطة تعيين اللوردات في البرلمان، لكن هذه السلطة لا تمارس إلا بناءً على مشورة وزراء الحكومة.
كما يمنح الملك شخصياً وسام الفارس، لتكريم من قدموا مساهمة كبيرة للمجتمع البريطاني في مختلف المجالات، وتقدم له الحكومة لائحة من المرشحين لتكريمهم سنوياً.
أزمة دستورية
يُسمح للملك بممارسة صلاحياته الملكية، حال حدوث أزمة دستورية خطيرة، وعندئذ، يسمح له بمخالفة نصيحة الوزراء، لكن هذا الأمر لم يحدث في العصر الحديث.
رئيس الكنيسة الأنجليكانية
والملك هو الحاكم الأعلى لكنيسة إنجلترا، ويملك سلطة تعيين الأساقفة ورؤساء الأساقفة، لكن هذه السلطة لا يمارسها إلا بناء على نصيحة لجنة كنسية.
