قال الرئيس الأميركي جو بايدن، الأربعاء، إن الأزمة بين إسرائيل وغزة يجب أن يكون لها "طريق للسلام"، يشمل إقامة دولتين مستقلتين للإسرائيليين والفلسطينيين، واندماج إسرائيل مع جيرانها العرب.
افتتح بايدن مؤتمراً صحافياً مشتركاً مع رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي، بالقول إن الدعم الأميركي للدفاع عن إسرائيل قوي، لكن على الجانبين التفكير في كيفية المضي قدماً في المنطقة بمجرد حل أزمة غزة.
وأضاف بايدن: "يستحق الإسرائيليون والفلسطينيون العيش جنباً إلى جنب في أمان وكرامة وسلام".
وذكر أنه يعتقد أن إسرائيل بحاجة للدفاع عن مواطنيها، وفي الوقت نفسه حماية المدنيين الأبرياء في غزة، الذين وقعوا ضحايا للصراع بين إسرائيل وحركة "حماس"، لافتاً إلى أنه "يتعين على إسرائيل بذل كل ما في وسعها، مهما كان صعباً، لحماية المدنيين الأبرياء".
وأوضح بايدن أيضاً أنه يتعين على المنطقة الاستعداد لنهاية الصراع بين إسرائيل وحماس، و"لما سيأتي لاحقاً"، وأن الولايات المتحدة متمسكة بموقفها من "حل الدولتين".
واستهدف بايدن المستوطنين الإسرائيليين في الضفة الغربية بتوبيخ نادر، قائلاً: "ما زلت أشعر بالانزعاج إزاء مهاجمة المستوطنين المتطرفين للفلسطينيين في الضفة الغربية"، متهماً إياهم بسكب الزيت على النار. وتابع: "إنهم يهاجمون الفلسطينيين في الأماكن التي من حقهم التواجد فيها".
أعداد الضحايا
وأشار بايدن إلى أنه "ليس لديه أي فكرة"، عما إذا كان الفلسطينيون يقولون الحقيقة بشأن عدد القتلى، مضيفاً: "أنا متأكد من أن أبرياء قتلوا، وهذا هو ثمن شن حرب".
وتابع: "لست واثقاً من العدد" الذي يقوله الفلسطينيون.
وقالت وزارة الصحة في قطاع غزة الذي تسيطر عليه حركة "حماس"، الأربعاء، إن القصف الجوي، الذي بدأته إسرائيل رداً على هجوم الحركة أدى حتى الآن إلى مقتل أكثر من 6500 شخص. ولم تتمكن وكالة "رويترز" من التحقق بشكل مستقل من أعداد الضحايا من أي من الجانبين.
أستراليا تعرض المساعدة
من جانبه، قال ألبانيزي في مستهل تصريحاته إن أستراليا ستقدم 15 مليون دولار إضافية كمساعدات للمدنيين في غزة.
وكان ألبانيزي قد قال في وقت سابق خلال مراسم وصوله إلى البيت الأبيض، إن "القيادة الأميركية لا غنى عنها، لكنها ليست حتمية... الأمر يتطلب قائداً لتحقيق ذلك... السعي لتحقيق السلام يتطلب قيادة حقيقية، لأن حماية الأبرياء ليست إظهاراً للضعف، بل هي مقياس للقوة".
تحض مجموعة متزايدة من الدول إسرائيل على تطبيق هدنة إنسانية في هجماتها على "حماس" بقطاع غزة، التي أودت بحياة آلاف الفلسطينيين، كثيرون منهم أطفال.
ويساند بايدن، الذي يصف نفسه بأنه "صهيوني"، إسرائيل بقوة في أعقاب هجوم "حماس" في السابع من أكتوبر، بينما نبه إسرائيل إلى الالتزام بالمبادئ الديمقراطية.
وتعد أستراليا حليفاً رئيسياً في منطقة المحيط الهادي، وقد حدد بايدن موعد الزيارة بعد إلغاء زيارة إلى سيدني في مايو، للبقاء في واشنطن والتفاوض بشأن أزمة التمويل الحكومي.
