من الطبيعي أن تتصدر أبرز وجوه الحزب الديمقراطي المشهد خلال المؤتمر الوطني للحزب، الذي اتعقد الأسبوع الماضي، لكن ما كان له العجب فهو ظهور بعضهم عبر منبر لا يخطر على بال، وهو شاشة قناة FOX News.
كان من ضيوف قناة "فوكس" في ركنها الذي تغطي عبره فعاليات مؤتمر الحزب الديمقراطي في شيكاجو للمشاركة في مقابلات تلفزيونية كل من حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم، ووزير النقل بيت بوتجيج، وحاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو.
وتتسع بهم قائمة الساسة الديمقراطيين، الذين أطلوا عبر هذه الشاشة ذات الشعبية الواسعة في أوساط المحافظين، مع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية الأميركية، التي تشهد منافسة بين الرئيس السابق دونالد ترمب ونائبة الرئيس كامالا هاريس، وفق "بلومبرغ".
نسب المشاهدة
تلقت مصداقية FOX News ضربة قاسية بعد أن وافقت على دفع 787 مليون دولار لتسوية قضية ضدها، على خلفية نشرها مزاعم بشأن تلاعب بأجهزة التصويت في الانتخابات الرئاسية لعام 2020. بالتالي، فإن استقبال ساسة ديمقراطيين سيساعدها على أن تقدم نفسها بصورة أكثر توازناً وإنصافاً، كما من شأنه أن يزيد نسبة مشاهديها.
بالمقابل، يمنح الظهور عبر FOX News الديمقراطيين فرصة للإطلالة عبر الشاشة الإخبارية الأكثر مشاهدة، وهذا قد يساعدهم في استقطاب ناخبين ممن لم يحسموا خيارهم بعد حيال من سيحظى بأصواتهم في نوفمبر.
قال النائب الديمقراطي عن ماساتشوستس جيك أوكينكلوس، الذي يطل عبر FOX News منذ انتخابه في 2020: "يشاهد كثير من الناس فوكس نيوز، ويمكننا الوصول إليهم، ولكن هذا لن يحدث إذا لم نكن واضحين ومقنعين في دحضنا لتصريحات ترمب".
FOX News هي الشبكة الإخبارية الأكثر مشاهدة على قنوات الكيبل في الفترة النهارية وفي فترة الذروة. إذ استقطبت القناة وسطياً 1.33 مليون مشاهد يومياً بين يناير و11 أغسطس، حسب شركة "نيلسن" (Nielsen) المتخصصة بإحصاءات المشاهدين، فيما أن القنوات المنافسة سواء الليبرالية أو المعتدلة، مثل MSNBC وCNN، لم يتجاوز عدد مشاهديها المليون يومياً خلال الفترة نفسها.
انفتاح على الديمقراطيين
قالت الشبكة إن عدد الساسة الديمقراطيين البارزين الذي ظهروا على القناة أو وعبر وحدتها الرقمية، دون احتساب الخبراء الاستراتيجيين، ارتفع 45% في الثلاثة أشهر من يونيو إلى أغسطس مقارنة بالفترة عينها من العام الماضي. حتى أن قائمة الضيوف تضمنت بعض الساسة الذين غالباً ما تستهدفهم سهام معلقي FOX News، مثل عضو مجلس الشيوخ التقدمي عن فيرمونت بيرني ساندرز ووزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس.
قالت جيسيكا لوكر، نائبة رئيس FOX News للشؤون السياسية والمديرة التنفيذية لبرنامج (Fox News Sunday) إن عدداً متزايداً من الديمقراطيين يطلبون الظهور عبر FOX بهدف الوصول إلى شريحة أوسع من الناخبين، خاصة في الولايات التي يُرجح أن تشهد معركة انتخابية حامية. وأضافت: "هذه الانتخابات ستحسمها مجموعة صغيرة من الناخبين في عدد قليل من الولايات".
استضافة السياسيين الديمقراطيين تعود بالفائدة على FOX أيضاً. قالت لوكر: "لقد لاحظنا أن نسب المشاهدة ترتفع حين نستضيف ديمقراطيين ويتحدثون إلى جمهورنا، ما يدل على اهتمام الجمهور بذلك".
قال متحدث باسم FOX News، إن القناة لطالما استضافت سياسيين ديمقراطيين، مشيراً إلى مقابلات متكررة مع نيوسوم والمتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأميركي جون كيربي. كما شارك في سلسلة اللقاءات مع الناخبين على FOX News عدد من الساسة الديمقراطيين، مثل بيت بوتجيج وأعضاء مجلس الشيوخ بيرني ساندرز وإيمي كلوبوشار وإليزابيث وارن، بالإضافة إلى وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون.
شعبية المناظرات
تحدث المذيع على قناة FOX News بريت باير عن إطلاق فقرة "أرضية مشتركة" ضمن برنامجه (Special Report) قبل أكثر من عام، وفيها يناقش مسألة مع سياسي ديمقراطي وآخر جمهوري. شرح: "عندما أطلقت هذه الفقرة، كان يصعب إقناع الجميع بالمشاركة معاً، على الرغم من بساطة الفكرة"، وذلك نظراً لشدة التوترات في الكونجرس.
أشار إلى أن البرنامج يتيح لممثلي كلا الحزبين فرصة الحديث عن مشاريع القوانين التي يدعمونها والقضايا التي تهمهم. واستشهد بحلقة في يوليو جمعت بين النائب الديمقراطي عن ولاية ماريلاند جيمي راسكين والجمهوري جيمس كومر من كنتاكي، حيث ناقشا إخفاقات جهاز الخدمة السرية في منع محاولة الاغتيال التي استهدفت ترمب. أضاف: "لقد اختلفا وتجادلا حول كثير من الأمور، مع ذلك شاركا في الحلقة، وقدما فقرة ممتازة".
بيّنت دانا بيرينو، المذيعة على FOX News، التي كانت متحدثةً باسم البيت الأبيض، أن استضافة السياسيين من مختلف التوجهات السياسية يصب في مصلحة شبكات الأخبار أيضاً. وقالت: "بناء هذه العلاقات أمر مهم، ويجب على الإعلام أن يبذل المزيد لاستعادة الثقة".
أشارت بيرينو إلى تقدير الجمهور للمحتوى الذي يجمع بين الحزبين واحترامه للديمقراطيين الذين يظهرون عبر FOX ، لافتة إلى اللقاء بين حاكم كاليفورنيا الديمقراطي جافين نيوسوم، وحاكم فلوريدا الجمهوري رون دي سانتيس، الذي عُرض على FOX في 30 نوفمبر وجذب 5 ملايين مشاهد.
أثبتت المناظرات بين الحزبين أنها عنصر جذب قوي لمشاهدي الأخبار على قنوات الكيبل، حيث استقطبت المناظرة الرئاسية بين ترمب والرئيس جو بايدن أكثر من 51.3 مليون مشاهد عبر 17 شبكة بثتها في يونيو.
وبعد انسحاب بايدن من السباق الرئاسي في الشهر الماضي، تردد ترمب حيال المشاركة في المناظرات، وأعلن في أغسطس أنه لن يشارك في مناظرة كانت مقررة على قناة ABC News في سبتمبر، إلا إن وافقت كامالا هاريس على مناظرته أولاً عبر FOX. لكنه عاد عن موقفه لاحقاً، ومن المقرر الآن أن يشارك في مناظرة ABC News في 10 سبتمبر.
تجنب برامج بعينها
رغم أن الديمقراطيين باتوا يطلون أكثر عبر FOX News، إلا أنهم يختارون بعناية البرامج التي يشاركون فيها. قال النائب جاريد موسكويتز إنه يعير أهمية للوصول إلى ناخبيه في ولاية فلوريدا ذات الأغلبية الجمهورية، حيث يشاهد الكثير منهم قناة FOX. على الرغم من تلقيه مزيداً من الدعوات للظهور عبر القناة في الآونة الأخيرة، فهو حريص على عدم تخطي بعض الحدود، ولا يرغب في أن يصبح جزءاً من "الدعاية" المحافظة.
قال موسكويتز: "أنا مستعد للمشاركة في كل واحد من البرامج الإخبارية على FOX... ولكنني لن أشارك في البرامج الترفيهية المسائية التي تعرض في وقت متأخر"، مشيراً إلى برنامج شون هانيتي كمثال عن البرامج المسائية التي يتجنبها. إذ يصف موقع FOX News البرنامج على أنه "صريح ومثير للجدل وبلا قيود"، فيما يواصل هانيتي، كما غيره من مقدمي البرامج المسائية مهاجمة الديمقراطيين. لكن يرى موسكويتز أهميةً في مواصلة الديمقراطيين والجمهوريين الظهور عبر قنوات لا تتماشى بالضرورة مع توجهاتهم العقائدية.
قال: "ستتلقى أسئلة أصعب كديمقراطي على FOX مقارنة بالشبكات الأقرب لوجهة نظرك، لكن ما المشكلة في ذلك؟ اذهب وواجه الأسئلة الصعبة، فهذا هو الهدف".
يُفضل النائب جلين آيفي الظهور في البرامج التي يديرها "صحافيون حقيقيون"، وليس فقط "أشخاص يحاولون إثبات وجهة نظر معينة." ويصف تجربته مع برنامج المذيع نيل كافوتو على FOX بالإيجابية، وقال: "لن تحصل على معاملة خاصة، ولكن ليست لديه أجندة خفية".
منفعة متبادلة
يرى آيفي أن زيادة استضافةFOX للساسة الديمقراطيين ربما تهدف جزئياً لتحسين صورتها بعد التسوية الضخمة التي وافقت عليها العام الماضي في قضية التشهير التي رفعتها ضدها شركة "دومينيون" لأنظمة التصويت (Dominion Voting Systems)، بعد أن اتهمت الشبكة بنشر تقارير كاذبة تزعم التلاعب بأجهزة التصويت الخاصة بـ"دومينيون" لصالح بايدن في انتخابات 2020.
وفي بيان حول التسوية، قالت FOX: "نعترف بقرارات المحكمة التي وجدت أن بعض الادعاءات المتعلقة بـ(دومينيون) كانت غير صحيحة".
قال آيفي: "ربما كان ذلك جرس إنذار كي يصبحوا أكثر توازناً، أو أقلّه كي لا يقدموا أخباراً تجافي النزاهة".
أما عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي عن بنسلفانيا، جون فيترمان، فيرى أن الظهور عبر FOX يتيح له الوصول إلى جمهور أوسع، وأيضاً توجيه تحية شخصية لوالديه، وهما من متابعي القناة بانتظام. قال في بيان: "كانوا صريحين في جميع المقابلات التي أجريتها في العام الماضي، ودائماً ما أقول مرحباً لأبي وأمي، ففي منزلنا نشاهد FOX. وهناك كثير من المنازل التي تتابع FOX".
بالفعل، مع وجود عدد كبير من المشاهدين الذين يتابعون FOX، تأمل لوكر أن تطلّ نائبة الرئيس هاريس قريباً عبر شاشتها. وقالت "نوجه دعوة مفتوحة لها".
