أعلن مؤسس شركة "سبيس إكس"، إيلون ماسك عن خطط لإعادة رائدي فضاء تابعين لوكالة "ناسا" وصلا إلى محطة الفضاء الدولية على متن كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج "في أقرب وقت ممكن"، بناءً على طلب الرئيس الأميركي دونالد ترمب.
وقال ماسك في منشور على "إكس": "طلب رئيس الولايات المتحدة من سبيس إكس إعادة رائدي الفضاء العالقين على متن محطة الفضاء الدولية في أقرب وقت ممكن. سنفعل ذلك"، مضيفاً: "من المروع أن تتركهم إدارة جو بايدن هناك لفترة طويلة".
وبعد ساعات، أكد ترمب في منشوره على موقع "ثروت سوشيال" الطلب، قائلاً: "لقد طلبت للتو من إيلون ماسك وسبيس إكس إعادة رائدي الفضاء الشجاعين اللذين تخلت عنهما إدارة بايدن في الفضاء. حظاً سعيداً إيلون!!!".
ومن المفترض أن رائدي الفضاء اللذين يشير إليهما ماسك وترمب هما بوتش ويلمور وسوني ويليامز من وكالة "ناسا"، حسبما نقلت CNN.
مشكلات في نظام الدفع
ووصل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة "ستارلاينر" التابعة لشركة بوينج بعد إطلاقها من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في يونيو 2024.
وكان من المفترض أن تستمر الرحلة التجريبية 8 أيام فقط. لكن المهندسين في وكالة ناسا وبوينج اكتشفوا مشاكل في نظام الدفع الخاص بالمركبة الفضائية، وقرروا إعادتها إلى الأرض بدون طاقم. وظل الاثنان في المحطة منذ ذلك الحين.
وأعلنت الوكالة في أغسطس الماضي، أنها طلبت من "سبيس إكس" إعادة ويليامز وويلمور إلى الأرض على متن كبسولة سبيس إكس كرو-9. وهذه المركبة ملتحمة حالياً بمحطة الفضاء، حيث أصبح ويليامز وويلمور على متن المركبة بينما ينتظران عودتهما إلى الأرض.
وقالت "ناسا" في وقت سابق إن كبسولة كرو-9 ستعود إلى الأرض في أقرب وقت ممكن خلال فبراير المقبل. لكن الوكالة قامت بتحديث هذا الجدول الزمني في ديسمبر، قائلة إن سبيس إكس بحاجة إلى مزيد من الوقت لإكمال الكبسولة التي ستستخدمها.
ورغم اعترافهما بوجود أجزاء صعبة من مهمتهما، فقد ظهر ويليامز وويلمور في حالة معنوية جيدة خلال مقابلة أجريت في الثامن من يناير مع مدير وكالة "ناسا" السابق بيل نيلسون.
وقالت ويلمور: "لدينا الكثير من الملابس. ونحن نتناول الطعام جيداً". وأضافت: "إنه فريق رائع - ولا نشعر وكأننا منبوذون".
وتابعت: "في النهاية نريد العودة إلى الوطن، لأننا تركنا عائلاتنا منذ فترة قصيرة، لكن لدينا الكثير لنفعله أثناء وجودنا هنا".
ويصر المسؤولون في كل من وكالة "ناسا" وبوينج على أن رواد الفضاء لم تتقطع بهم السبل أبداً.
وأشار ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في وكالة "ناسا"، خلال مؤتمر صحافي العام الماضي، إلى أن ويليامز وويلمور كان لديهما دائماً خيار العودة إلى الوطن على متن ستارلاينر في حالة الطوارئ أو، على متن مركبة سبيس إكس كرو-9.
وقال ستيتش: "في رأيي، لم تتقطع بهم السبل أبداً. كانت لديهم دائماً طريقة لمغادرة محطة الفضاء. وبالنسبة لي، عندما تتقطع السبل بشخص ما، فهناك مكان لا يمكنه المغادرة منه".
في مقابلة مع شبكة CNN الأسبوع الماضي، تحدث نيلسون، رئيس وكالة "ناسا" السابق، عن قرار تمديد إقامة رواد الفضاء في الفضاء، مؤكداً أن القرار اتخذ مع وضع سلامة رواد الفضاء في الاعتبار، على الرغم من اعتراضات بوينج.
