تحطّمت طائرة شحن بعد وقت قصير من إقلاعها من مطار لويفيل الدولي في ولاية كنتاكي الأميركية، الثلاثاء، ما أدى إلى اندلاع كرة من اللهب. وأودى الحادث بحياة سبعة أشخاص، بينهم أفراد طاقم الطائرة الثلاثة، إضافةً إلى إصابة 11 آخرين كانوا على الأرض.
وقال مسؤولون أميركيون إن ألسنة اللهب الناجمة عن التحطم، الذي وقع قبل غروب الشمس بقليل، أشعلت سلسلة من الحرائق على الأرض في منطقة صناعية محاذية للمطار، مما أجبر السلطات على وقف عملياته طوال الليل. ومن المتوقع إعادة فتح مطار لويفيل، الأربعاء.
وقالت إدارة الطيران الاتحادية في بيان: "تحطمت طائرة الرحلة 2976 التابعة ليو.بي.إس في حوالي الساعة 5:15 مساء بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء الرابع من نوفمبر، بعد إقلاعها من مطار لويفيل محمد علي الدولي في كنتاكي".
ويضم المطار "مركز ورلد بورت" التابع لشركة "يو.بي.إس" للشحن، التي تملك الطائرة، وهو مركز عالمي لعمليات الشحن الجوي الخاصة بالشركة وأكبر منشأتها لمناولة الطرود في العالم.
وكانت الطائرة في بداية رحلة مدتها 8 ساعات ونصف إلى هونولولو. ووفقاً لشركة "يو.بي.إس"، كان على متن الطائرة طاقم من ثلاثة أفراد، وقال مسؤولون في وقت لاحق إنهم جميعاً لقوا حتفهم.
وقال كريج جرينبرج، رئيس بلدية لويفيل، في مؤتمر صحافي، إنه "تأكد أن أربعة أشخاص على الأرض لقوا حتفهم، وتم نقل 11 مصاباً إلى المستشفيات".
وعرضت شبكة "سي.بي.إس"، لقطات مصورة للحادث أثناء وقوعه. وأقلعت الطائرة والنيران مشتعلة في أحد جناحيها، واندلعت كرة ضخمة من اللهب عند اصطدامها بالأرض. واشتعلت النيران في عدة مبان في منطقة صناعية خلف المدرج بعد تحطم الطائرة، وتصاعد دخان أسود كثيف في السماء المظلمة.
وقال مصدر مطلع لوكالة "رويترز"، إن أحد أهم الأسئلة التي سيبحث المحققون عن إجابة لها، هو لماذا بدا أن أحد المحركات انفصل عن الطائرة قبل التحطم، مشيراً إلى ما ورد في تقارير مصورة عن الحطام المتناثر في محيط المطار.
وتظهر سجلات إدارة الطيران الاتحادية أن عمر الطائرة التي تحطمت، وهي طائرة شحن من طراز "إم.دي-11"، هو 34 عاماً.
وأظهرت بيانات موقع فلايت رادار 24 أن الطائرة حلقت إلى ارتفاع 53 متراً، ووصلت سرعتها إلى نحو 340 كيلومتراً في الساعة، قبل أن تهبط بشكل حاد.
