اضطر سكان بولاية فيكتوريا في أستراليا للإجلاء، الخميس، بسبب حرائق خارجة عن السيطرة في غابات وأحراش بالمنطقة دفعت السلطات إلى التحذير من أن الوضع ربما يتفاقم بما يصل إلى حد تصنيف خطر الحرائق عند درجة "كارثية" بحلول الجمعة.
واندلع حريقان كبيران في منطقة غابات قرب بلدتي لونجوود ووالوا في ظل تجاوز درجات الحرارة لمستوى 40 درجة مئوية في بعض مناطق الولاية.
وقالت السلطات إن الحرائق تسببت في تدمير منشأتين على الأقل، ومن المتوقع أن تستمر في الانتشار، الجمعة، مع ارتفاع درجة الحرارة واشتداد الرياح.
وأتى الحريقان على عشرات الآلاف من الأفدنة، وتسببا في تغيرات في الطقس، وأخطرت السلطات السكان في عشرات البلدات في محيط المنطقة بأن عليهم إخلاء مناطقهم.
وقالت السلطات إن تصنيف خطر الحرائق ربما يصل إلى "كارثي"الجمعة، وهو أعلى مستوى.
وأضافت أن الحريقين يشكلان خطراً حقيقياً على الأرواح والممتلكات.
موجة حارة
تأتي حرائق الغابات وسط موجة حارة لافحة في جنوب أستراليا.
وقال خبراء الأرصاد الجوية إن ظروف الطقس الراهنة تضاهي ما شهدته المنطقة في 2019، عندما دمرت حرائق الغابات مساحات شاسعة من جنوب شرق أستراليا، وأدت إلى وفاة 33 شخصاً في ما أصبح يعرف باسم "الصيف الأسود".
وأفادت تقارير بأن السلطات أعلنت حظراً شاملاً للحرائق على مستوى الولاية، وأصدرت 6 تحذيرات طوارئ لحرائق الغابات في مناطق حول لونجوود ووالوا، مع أوامر صريحة للسكان بـ"الإخلاء فوراً"، أو اللجوء إلى أماكن آمنة، مع تحركات لإعادة فرق الإسعاف من المناطق عالية الخطورة.
حالة التأهب القصوى
ووفق صحيفة "الجارديان" البريطانية، فإن هذه الموجة من الحرارة الشديدة هي من الأشد منذ سنوات، مع توقعات وصول درجات الحرارة إلى ما بين 41 و 48 درجة مئوية في أجزاء من فيكتوريا ونيو ساوث ويلز وجنوب أستراليا.
وحذر خبراء أرصاد من أنه إذا اندلعت حرائق في هذه الظروف فإنها تصبح "لا يمكن السيطرة عليها".
وأعلنت بعض الخدمات، ومنها خدمة الإسعاف في ولاية فيكتوريا حالة التأهب القصوى (Red Escalation)، وأعادت توزيع فرق المسعفين بعيداً عن المناطق الأكثر خطورة بسبب حرائق الغابات، لتكون جاهزة للتدخل حيث يمكن الوصول بأمان.
كما أغلقت السلطات الطرق وخدمات القطارات وألغت رحلات في بعض المناطق بسبب الحرارة الشديدة، والحرائق المحتملة.
