توقع تقرير صادر عن شركة L.E.K الاستشارية، الاثنين، أن الطائرات من دون طيار (Drones) يمكن أن تمثل 30% من شحنات الطرود البريدية يومياً، بحلول عام 2040، بفضل هذه التكنولوجيا غير المأهولة ونطاق الشبكة الواسع، اللذين يؤديان إلى خفض التكاليف بشكل كبير.
وذكر التقرير أن الحصة السوقية الدقيقة ستعتمد على كيفية تكوين مشغلي النقل لشبكاتهم، وعلى التكلفة مقارنة بنقل البضائع من خلال الطرق القائمة برّاً، مشيراً إلى أنه من غير المحتمل أن تحل الطائرات من دون طيار محل النقل بالشاحنات التقليدية، لكنها ستضيف إلى الأنظمة اللوجستية الحالية وتسهم في تجنب الازدحام.
وبينما يلقى استخدام الطائرات من دون طيار لنقل الأشخاص والطرود البريدية اهتماماً متزايداً، فإن نقل البضائع بالطريقة ذاتها، هو الذي جذب انتباه الشركات الكبرى في العالم، إذ أعلنت كل من أمازون وعملاق التجارة الإلكترونية الصيني "جي دي" (JD.com) عن آفاق نشر طائرات من دون طيار لتسليم الشحنات على نطاق واسع، بينما طلبت غوغل، التابعة لشركة ألفابت، هذا الشهر، الموافقة على استخدام الطائرات من دون طيار في أبحاث مكافحة الحرائق.
وتتميز طائرات الدرون بقدرتها على الإقلاع والهبوط عمودياً، ما يتطلب مساحة أقل من التي تحتاجها الطائرات النفاثة، أو حتى المروحيات. وقد تصل قيمة هذه الصناعة إلى مليارات عدة من الدولارات في بلد مثل أستراليا، بحسب التقرير.
لكن الشركة الاستشارية تعتبر أنه لا يزال هناك عدد من العقبات، منها بناء نطاق كافٍ بحيث يصبح أكثر فاعلية من حيث التكلفة من سيارات الأجرة أو الشاحنات، فضلاً عن قبول المجتمعات للطائرات التي تحلق فوق المدن والمنازل.
