بشمسه اللامعة ورماله البيضاء ومياهه الفيروزية، يصلح شاطئ "ليدو كي بيتش" ليكون صورة مثالية يتم وضعها على بطاقة بريدية تعبر عن شواطئ فلوريدا لولا عشرات الأسماك النافقة التي تشوّه المشهد والتي قتلها تكاثر الطحالب السامة، في ظاهرة تعرف باسم "المد الأحمر".
وعادة ما يضرب تكاثر الطحالب السامة ساحل خليج فلوريدا في الصيف، لكن هذا العام، ضربه خلال فصل الربيع، وهو الوقت الذي تتدفق فيه آلاف العائلات الأميركية إلى هذه الولاية خلال العطلة المدرسية، فيما ينذر هذا الانتشار بالسوء لقطاع السياحة فيها.
أضرار صحية
على شرفة منتجع "ليدو بيتش ريزورت"، تأسّف جيف نابيير، وهو موظف يبلغ 62 عاماً، لتأثير المد الأحمر على الأعمال التجارية، وقال: "تم إلغاء الكثير من الحجوزات. الناس يمرضون. لم ستبقى هنا وتنفق مبالغ كبيرة من الأموال؟".
ويمكن أن تقتل الكميات الكبيرة من الطحالب الضارة، المعروفة باسم "كارينيا بريفيس"، الحياة البحرية وأن تسبب مضاعفات في الجهاز التنفسي لدى بعض الأشخاص بسبب الرائحة الكبريتية النافذة التي تطلقها.
وعاش دِك باوزر تلك التجربة قبل أيام. يسير السائح البالغ 80 عاماً على طول الخط الساحلي فرحاً بأن تيارات المحيط أبعدت المد عن "ساراسوتا"، إحدى مدن ولاية فلوريدا، على الأقل حتى الآن.
وروى: "كانت رائحتها كريهة. لم أستطع الوقوف قرب الشاطئ. لقد سبب لي ذلك سعالاً مستمر. كنت أعاني التهاب الحلق كل يوم وأواجه مشكلات في عيني أو الجيوب الأنفية".
أما نابيير، فقد تسببت له الطحالب السامة بخمسة أيام من الصداع النصفي، وهو أمر لا يريد أن يعيشه مجدداً.
"قتل الطحالب"
على مسافة 50 كيلومتراً من "ليدو كي بيتش"، يعمل علماء من مختبر "مارين لابراتوري" منذ العام 2020 لتقليل تأثير المد الأحمر، وهي ظاهرة أبلغ عن وجودها مستكشفون إسبان في القرنين الخامس عشر والسادس عشر استناداً إلى روايات السكان الأصليين في المنطقة.
والهدف من البحث هو "قتل الطحالب، وتغيير طبيعة السموم، وعدم التأثير بشكل كبير على الأنواع غير المستهدفة"، كما أوضح الرئيس والمدير التنفيذي للمختبر الدكتور مايكل كروسبي.
ومن أجل تحقيق ذلك، يزرع الباحثون عينات من "كارينيا بريفيس" في خزّانات ضخمة من مياه البحر تحاكي النظام البيئي لخليج المكسيك وتختبر العديد من المواد التي تستهدفها.
وحتى الآن، اكتشفوا عشرات الطرق الناجحة وعلى مدى العامين المقبلين، يخططون لاختبارها في المحيط، وفق كروسبي.
استحالة القضاء عليها
لكن كروسبي حذّر من أن من المستحيل القضاء على المد الأحمر تماماً، لأنه بخلاف الطحالب الضارة الأخرى التي غالباً ما تكون نتيجة النشاط البشري على اليابسة، تنشأ "كارينيا بريفيس" بشكل طبيعي.
ويبدأ المد الأحمر في فلوريدا على مسافة 65 كيلومتراً قبالة الساحل الغربي للولاية وقد يقترب من الساحل عقب تيارات المحيط.
وأرجع كروسبي الانتشار الحالي للطحالب إلى الإعصار إيان الذي ضرب فلوريدا في سبتمبر ودفع المد الأحمر الذي كان موجوداً أصلاً إلى السطح.
بمجرد وصولها إلى الساحل، تتكاثر الطحالب الدقيقة عندما تتلامس مع المياه الغنية بالمغذيات، سواء بشكل طبيعي أو عبر النشاط الزراعي.
وقال كروسبي: "ندرس إلى أي مدى يمكن النشاط البشري، خصوصا مدخلات المغذيات الأرضية، أن يفاقم المد الأحمر من حيث الكثافة أو المدة". وأضاف "لكن حتى لو أخرجت كل البشر من ولاية فلوريدا، فسيبقى هناك مد أحمر".
اقرأ أيضاً:
