اجتاحت عاصفة شتوية عنيفة جزءاً من الولايات المتحدة، مما تسبب في حدوث أعاصير في الجنوب وتسجيل وفيات، فيما انتشرت فرق البحث عقب انهيارات ثلجية في منتجع للتزلج في كاليفورنيا بالقرب من بحيرة تاهو.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية الأميركية، إنّ "عاصفة قطبية قوية تتجه جنوباً آتية من كندا، تنذر بتسجيل درجات حرارة ستكون حتى الأدنى لهذا الموسم في منطقة السهول الشمالية، إذ من المتوقع أن تتدنّى درجات حرارة إلى ما دون 18 درجة مئوية" في ولايات وسطى عدة محاذية لكندا.
وأضافت الهيئة، في بيان، أن درجات الحرارة ستتدنّى بحلول الجمعة إلى ما تحت الصفر في أوكلاهوما بجنوب البلاد. وتوقعت أيضاً حدوث فيضانات كبيرة على طول ساحل المحيط الأطلسي.
وكانت السلطات المحلية أعلنت أنّ 5 أشخاص على الأقل قضوا في العاصفة التي شهدتها جنوب البلاد، بينهم امرأة ثمانينية لقيت حتفها في ولاية ألاباما بعدما دمّر إعصار منزلها المتنقل، بحسب سلطات هيوستن.
وقال منتجع التزلج في كاليفورنيا، إن الانهيار الجليدي وقع حوالي الساعة 9:30 صباحاً بالتوقيت المحلي، مشيراً إلى أن "فرق البحث لا تزال تبحث عن المفقودين في الانهيار"، وفق ما أوردت "أسوشيتد برس".
عاصفة غير معتادة
وحذَّر حاكم ولاية نيوجيرسي فيل ميرفي، في مقابلة مع وسائل الإعلام المحلية، من عدم التقليل من خطورة العاصفة التي وصفها بأنها "غير معتادة".
ودفع تدهور الأحوال الجوية نحو تحويل وجهة طائرة نائبة الرئيس كامالا هاريس التابعة للقوات الجوية الأميركية إلى مطار دالاس الدولي في فيرجينيا، بدلاً من الهبوط في قاعدة أندروز الجوية في ماريلاند.
وأثرت الأحوال الجوية على حركة الملاحة الجوية، إذ أُلغيت أكثر من 650 رحلة فيما تأخّرت أكثر من 10 آلاف رحلة كانت تغادر الولايات المتحدة، أو تصل إليها، بحسب موقع FlightAware.com.
وتسببت هذه العاصفة الشتوية أيضاً في تساقط كميات كبيرة من الثلوج على الجزء الشمالي الأوسط من البلاد، وهو ما يؤثر تدريجياً على منطقة البحيرات الكبرى، وفقاً لهيئة الأرصاد الجوية.
وانقطعت الكهرباء عن أكثر من 890 ألف منزل حتى مساء الثلاثاء، خاصة في شرق البلاد.
