أعلنت الولايات المتحدة واليابان، الأربعاء، عن شراكة لتسريع جهود تطوير الاندماج النووي وإضفاء طابع تجاري على هذه التكنولوجيا.
وأُعلنت الشراكة خلال زيارة رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا للعاصمة واشنطن لحضور قمة مع الرئيس جو بايدن.
وفي وقت سابق الثلاثاء، اجتمع نائب وزير الطاقة الأميركي ديفيد تورك مع وزير التعليم والرياضة والعلوم والتكنولوجيا الياباني ماساهيتو مورياما في واشنطن، لمناقشة الاندماج النووي.
وقالت وزارة الطاقة الأميركية إن الشراكة ستركز على التحديات العلمية والتقنية المتمثلة في بلوغ الاندماج النووي على المستوى التجاري، وتوسيع العمل بين الجامعات والمختبرات الوطنية والشركات الخاصة في البلدين.
ويحاول العلماء والحكومات والشركات منذ عقود تطويع الاندماج النووي، وهو التفاعل النووي الذي يُغذي الشمس، لتوفير كهرباء خالية من الكربون. ويمكن محاكاة هذا التفاعل على الأرض باستخدام الحرارة والضغط بوسائل الليزر أو الأقطاب المغناطيسية لدمج ذرتين ضوئيتين في ذرة واحدة أكثر كثافة، ما يؤدي إلى إطلاق كميات كبيرة من الطاقة.
وعلى خلاف المحطات التي تعمل بالانشطار النووي، أو انشطار الذرات، ففي حالة بناء محطات تجارية للاندماج النووي، فإنها ستنتج القليل فقط من النفايات المشعة التي تدوم طويلاً.
وفي العام الماضي، كرر العلماء إنجازاً بتحقيق اندماج باستخدام أشعة ليزر في مختبر وطني أميركي بكاليفورنيا، لكن العلماء قدروا صافي إنتاج الطاقة لتلك التجربة بنحو 0.5% فقط من الطاقة المستخدمة في إطلاق الليزر.
وحتى إذا حقق العلم انفراجة في نهاية المطاف، هناك عقبات تنظيمية وأخرى تتعلق بالبناء وتحديد المواقع قبل إنشاء أساطيل جديدة من محطات الطاقة لتحل محل قطاعات من أنظمة الطاقة الحالية.
وفي أواخر العام الماضي، شكلت اليابان منتدى لصناعة الاندماج النووي لجعل التكنولوجيا تجارية الطابع مع مشاركين من شركات الهندسة والطاقة. ومن المتوقع أن يُقدم المنتدى توصيات للحكومة اليابانية بشأن معايير السلامة والتقنية، ويكون حلقة وصل للمشروعات في الخارج.
وأشادت مجموعة لصناعة الاندماج بالشراكة، وقال أندرو هولاند، رئيس اتحاد صناعة الاندماج ومقره واشنطن: "الاندماج أهم بكثير من منافسة لا لزوم لها.. فيجب على الدول متشابهة التفكير العمل معاً لتحقيق الهدف المشترك".
وفي ديسمبر الماضي 2023، أطلق جون كيري المبعوث الأميركي الخاص للمناخ حينذاك، خلال مؤتمر في دبي، خطة دولية تشارك فيها 35 دولة لدعم الاندماج النووي.
وقال مصدران مطلعان على المحادثات بين البلدين إن اليابان والولايات المتحدة ستتفقان أيضاً في القمة على دعم وقود الطيران المستدام.
