أرسلت الصين ثلاثة رواد فضاء إلى محطتها الفضائية المأهولة بشكل دائم، الخميس، وذلك في رحلتها الفضائية المأهولة الخامسة عشرة، والعشرين بشكل عام، ضمن برنامج شنتشو الذي بدأ قبل أكثر من ثلاثة عقود.
ووفقاً للتلفزيون المركزي الصيني CCTV، فقد انطلقت المركبة الفضائية "شنتشو-20" وطاقمها على متن صاروخ من طراز "لونج مارش-2 إف" من مركز جيوتشوان لإطلاق الأقمار الاصطناعية في شمال غرب الصين، عند الساعة 09:17 بتوقيت جرينتش.
وأفادت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) بعد ذلك بوقت قصير بنجاح الإطلاق.
يأتي هذا الإطلاق في الوقت الذي تجذب فيه الصين المزيد من الدول للتعاون معها في مجال الفضاء، بفضل تقدمها في استكشاف القمر والفضاء.
وتجري باكستان حالياً عملية اختيار أولية لرواد الفضاء، وسيتم إرسال أحدهم في نهاية المطاف إلى الفضاء في رحلة فضائية مستقبلية من شنتشو، ليصبح أول رائد فضاء أجنبي يدخل محطة تيانجونج الفضائية الصينية.
الصواريخ التجارية
وتسعى الصين إلى أن تصبح قوة فضائية، لكنها متخلفة في إطلاق الصواريخ التجارية، إذ تقتصر رحلاتها في الغالب على نقل حمولات محلية، بينما أطلقت "سبيس إكس" نحو 100 رحلة فضائية في عام 2023، بواقع 8 أضعاف إجمالي ما أطلقته الشركات الصينية الناشئة الخاصة مجتمعة.
وقد توسعت هذه الفجوة أكثر عام 2024، حيث أطلقت الشركات الصينية الناشئة أقل من 10 رحلات فضائية، مقابل أكثر من 90 رحلة قامت بها صواريخ "فالكون" التابعة لماسك. وأطلقت الصين نحو 50 رحلة فضائية في التسعة أشهر الأولى من 2024، بما يشمل المركبات الفضائية التي تملكها الحكومة ومركبات الشركات الناشئة.
وأطلقت الصين، في ديسمبر الماضي، أول صاروخ لها من موقع فضائي تجاري، حيث يحاول العملاق الآسيوي اللحاق بركب شركة "سبيس إكس" (SpaceX) التابعة للملياردير إيلون ماسك.
