ناسا تختار شركتين متخصصتين لتصنيع بذلات الفضاء الجديدة

أسندت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" إلى شركة "أكسيوم سبيس"، وشركة "كولينز أيروسبيس" أمر تصميم وتصنيع بذلات فضائية سيرتديها رواد الفضاء مستقبلاً على سطح القمر.

وستُستخدّم هذه البذلات أيضاً في محطة الفضاء الدولية فتحلّ محل تلك الحالية المعتمدة منذ 40 عاماً تقريباً.

وقالت مديرة مركز جونسون للفضاء التابع لـ"ناسا" فانيسا وايش في مؤتمر صحافي، إن "التاريخ سيُصنع بهذه البذلات"، مشيرة إلى أن "أول شخص من ذوي البشرة السمراء وأول امرأة ستطأ أقدامهما سطح القمر سيكونان مرتديين هذه البذلة" الجديدة.

وكانت "ناسا" تعتزم تصميم هذا الجيل الجديد من البذلات ذاتها، لكنها تأخرت كثيراً في ذلك، ليتماشى تكليف شركتين بهذه المهمة مع التوجه إلى إقامة شراكات بين القطاعين العام والخاص الذي اعتمدته "ناسا" في السنوات الأخيرة.

توفير التكلفة

وأوضحت فانيسا وايش أن هذه السياسة تتيح للوكالة "توفير بعض التكاليف" نظراً إلى كونها تتشارك "في الاستثمارات" مع شركات القطاع الخاص. وأشارت "ناسا" في بيان إلى أن الشركتين تستثمران "مبلغاً كبيراً من أموالهما الخاصة".

ولم يُكشف عن قيمة العقدين مع الشركتين، لكن السقف الإجمالي للبرنامج هو 3.5 مليار دولار في مقابل خدمة تستمر إلى سنة 2034.

واحتفظت "ناسا" بالحق في اختيار واحدة فقط من الشركتين في نهاية المطاف، أو كليهما، أو حتى إضافة شركات أخرى. لكنّ البذلات تبقى في كل الحالات ملكاً للشركة المصنّعة التي تتولى مسؤولية صيانتها.

وتعتزم شركة "أكسيوم سبيس" التي سبق أن أرسلت سائحين إلى محطة الفضاء الدولية في مركبة "سبيس إكس"، لتشييد محطتها الفضائية الخاصة. وستحتاج هي نفسها تالياً إلى بذلات فضائية لزبائنها في المستقبل.

شروط ومواصفات

وقال رئيس الشركة مايكل سوفريديني: "خططنا لتصنيع بذلة في إطار برنامجنا، لذلك سيكون من الرائع أن نفيد من خبرة ناسا في هذا المجال".

ووضعت "ناسا" دفتر شروط ومواصفات للبذلات تتيح استخدامها للتنقّل على القمر أو للخروج من محطة الفضاء الدولية إلى المدار المنخفض المحيط بها.

وتختلف الاحتياجات في هاتين البيئتين، إذ أن وزن البذلة مثلاً ليس مشكلة في ظل انعدام الوزن، لكنّ الغبار يجب أن يؤخذ في الاعتبار على القمر.

وتركت "ناسا" لشركتي "أكسيوم سبيس" و"كولينز أيروسبيس" القرار في شأن تصنيع بذلة واحدة أو اثنتين منفصلتين.

وشرح دان بوربانك من شركة "كولينز أيروسبيس"، وهو نفسه رائد فضاء سابق، أن الهدف هو إتاحة "أكبر قدرة على التحرك" لمن يرتدون البذلة.