وصلت كبسولة "كرو دراجون" التابعة لشركة "سبيس إكس" بأمان إلى محطة الفضاء الدولية، صباح الجمعة، وعلى متنها رائدا فضاء أميركيان ورائد فضاء روسي وآخر إماراتي لبدء مهمة علمية تستغرق 6 أشهر.
التحمت المركبة الفضائية التي تحلّق بشكل ذاتي ويطلق عليها اسم "إنديفور" بالمحطة الفضائية بعد الساعة 1:40 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة بقليل (الساعة 06:40 بتوقيت جرينتش)، الجمعة، أي بعد نحو 25 ساعة من إطلاقها من مركز كنيدي للفضاء التابع لإدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا" في كيب كنافيرال بولاية فلوريدا.
وفي بث "ناسا" المباشر للإطلاق عبر الإنترنت، تأكد الالتحام إذ حلّقت محطة الفضاء الدولية والكبسولة بسرعة 28164 كيلومتراً في الساعة على بعد 240 كيلومتراً فوق سطح الأرض عند ساحل شرق إفريقيا.
وكُلّف الفريق المكوّن من 4 أعضاء بإجراء أكثر من 200 تجربة علمية وتكنولوجية على متن محطة الفضاء، من بينها تجارب على نمو الخلايا البشرية في الفضاء، والتحكم في المواد القابلة للاحتراق في الجاذبية متناهية الصغر.
وقالت وكالة الفضاء الأميركية إن بعض الأبحاث ستساعد في تمهيد الطريق لبعثات بشرية طويلة المدة إلى القمر وغيره في المستقبل، في إطار برنامج "أرتميس" التابع لـ"ناسا" الذي يخلف مهمة "أبولو".
طاقم محطة الفضاء الدولية مسؤول عن إجراء أعمال الصيانة والإصلاحات على متن المحطة، والتحضير لوصول ومغادرة رواد فضاء آخرين وحمولات بضائع.
والمهمة التي أطلق عليها اسم "كرو 6"، هي سادس رحلة طويلة لفريق من "ناسا" تطلقه "سبيس إكس" إلى محطة الفضاء الدولية منذ أن بدأت شركة الصواريخ الخاصة التي أسسها الملياردير إيلون ماسك بإرسال رواد فضاء إلى المدار في مايو 2020.
تتميز مهمة "كرو 6" بأنها تضم رائد الفضاء الإماراتي سلطان النيادي (41 عاماً)، وهو ثاني إماراتي يصعد إلى الفضاء وأول إماراتي ينطلق من الأراضي الأميركية إلى محطة الفضاء الدولية ضمن فريق في رحلة طويلة.
واستعد الطاقم لدى وصوله لإجراء سلسلة من فحوص التسريب القياسية وضبط الضغط في الممر بين الكبسولة ومحطة الفضاء الدولية قبل أن يتمكنوا من فتحه للدخول إلى محطة الفضاء.
وسيكون في استقبال "كرو 6" على متن محطة الفضاء الدولية سبعة رواد للفضاء موجودون حالياً في المحطة، وهم 3 من طاقم "ناسا" بينهم القائدة نيكول أونابو مان، أول امرأة أميركية من السكان الأصليين تصعد إلى الفضاء، إلى جانب 3 روس ورائد فضاء ياباني.
ومن المتوقع أن ينهي هؤلاء السبعة مهمتهم ويغادروا محطة الفضاء الدولية هذا الشهر.
