أعلنت شركة "نورالينك" الناشئة، التي يملكها الملياردير إيلون ماسك، أنها تلقت موافقة من السلطات الصحية الأميركية على إجراء اختبارات على البشر لعمليات زرع شرائح ذكية في الدماغ.
ووصفت الشركة، التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً، عبر "تويتر"، هذه الاختبارات بأنها ستكون "خطوة أولى مهمة ستتيح يوماً مساعدة الكثير من الأشخاص بواسطة هذه التقنية"، مشيرة إلى أن باب التطوع للتجارب السريرية "لم يُفتح بعد".
وتصمم "نورالينك" أجهزة ذكية تُزرع في الدماغ للتواصل مع أجهزة كمبيوتر مباشرة من خلال التفكير.
ونشرت الشركة على تويتر مقطع فيديو يظهر استخدام الروبوت الجراحي أنظمة تصوير متقدمة لاكتشاف الدماغ، وزرع الشرائح بعيداً عن الأوعية الدموية.
وكتبت: "هنا، يمكنك رؤية كل ما يراه الروبوت أثناء اختبار دقة كاميراته المتطورة للغاية".
ويُفترض أن تُستخدَم هذه التقنية، في مرحلة أولى، لمساعدة الأشخاص المصابين بالشلل أو الذين يعانون أمراضاً عصبية، لكنّ الهدف على المدى الطويل يتمثل في جعل هذه الشرائح آمنة وموثوقاً بها وبسيطة لدرجة أنها ستندرج في إطار الجراحات الاختيارية (بقصد الرفاه). وسيتمكن الأشخاص عندها من دفع بضعة آلاف من الدولارات لتزويد أدمغتهم بقدرات معلوماتية
وأسس ماسك، في مارس الماضي، شركة XAI للذكاء الاصطناعي ويهدف منها على الأرجح إلى منافسة شركة OpenAI التي صممت برنامج الذكاء الاصطناعي التوليدي Chat GPT القادر على التفاعل مع البشر وإنتاج كل أنواع النصوص عند الطلب.
وقال ماسك، خلال المؤتمر السنوي للشركة عام 2020، إن هذه الشرائح ستمكّن البشرية من تحقيق "التعايش مع الذكاء الاصطناعي"، لكنه أبدى خشيته من أن تتفوق أنظمة الذكاء الاصطناعي على البشر وتتحكم بهم يوماً ما.
منافسة
وأعرب ماسك، أواخر نوفمبر الماضي، عبر تويتر، بعد شهر من استحواذه على الشبكة، عن اطمئنانه إلى أن "جهاز نورالينك بات جاهزاً للبشر"، موضحاً أن "جدوله الزمني مرهون بموافقة إدارة الأغذية والعقاقير الأميركية FDA".
إلاّ أنّ رئيس "تسلا" و"سبيس إكس" المتخصصة في استكشاف الفضاء درج على إطلاق توقعات غير مؤكدة ومنها مثلاً ما يتعلق باستقلالية سيارات "تسلا" الكهربائية.
وفي يوليو 2019، توقع أن تتمكن "نورالينك" من إجراء اختباراتها الأولى على البشر عام 2020.
وتوصلت الشركة حتى الآن إلى زرع نماذج أولية بحجم عملات معدنية صغيرة في أدمغة الحيوانات، وأظهرت هذه التجارب أن هذه التقنية مكّنت قروداً من "اللعب" بألعاب فيديو أو "طبع" كلمات على الشاشة بمجرّد تتبُّع حركة السهم على الشاشة بعيونها.
ونهاية نوفمبر، أجرت الشركة الناشئة تقويماً لما توصلت إليه في شأن تصميم "روبوت" للجراحة وابتكار شرائح أخرى تُزرع في النخاع الشوكي أو العينين، بما يتيح استعادة الحركة أو البصر.
والعام الماضي، حضّ ماسك موظفي "نورالينك" على العمل بشكل أسرع، ونقلت "بلومبرغ" عن ماسك قوله في اجتماع العام الماضي: "سنكون متنا جميعاً قبل أن يحدث أي شيء مفيد".
وتعمل شركات أخرى على التحكم بأجهزة الكمبيوتر عن طريق التفكير ومنها "سينكرون" التي أعلنت في يوليو 2022 زرعها أول "أداة تواصل بين الدماغ والكمبيوتر" في الولايات المتحدة.
وقال مؤسس هذه الشركة الناشئة ورئيسها توماس أوكسلي، في مقطع فيديو عبر موقعه الإلكتروني: "نبني تقنية يمكنها بث أفكار الأشخاص الذين فقدوا القدرة على الحركة أو الكلام جرّاء مرض أو إصابة".
ويخضع عدد من المرضى لاختبارات على هذه الشريحة التي زرعت في أوعية دموية، كي يتمكنوا من كتابة رسائل إلكترونية أو استخدام الإنترنت بواسطة عيونهم وأدمغتهم.
