تتوقع شركة "أمازون دوت كوم" (Amazon.com) إطلاق أول أقمارها الاصطناعية، لبث خدمة الإنترنت من الفضاء في الربع الرابع من العام الجاري، بعد أن كانت تعتزم فعل ذلك في النصف الأول من العام الجاري.
تهدف الشركة حالياً إلى بدء الاختبارات الأولى لعملاء شبكتها "بروجكت كويبر" (Project Kuiper) في 2025، وفقاً لما قاله رئيس عمليات الإنتاج، ستيف ميتاير، خلال حدث افتتاح منشأة إنتاج الأقمار الاصطناعية التابعة لـ"أمازون" في ضواحي سياتل.
وستبدأ الخدمة التجارية، التي يمكن أن تبدأ بشكل محدود عندما تتواجد مئات الأقمار الاصطناعية التابعة لـ"أمازون" في الفضاء، في وقت لاحق من 2025. علماً بأن الشركة كانت قد صرحت سابقاً بأن الخدمة ستبدأ العام المقبل.
تهدف "أمازون" في النهاية إلى توفير الإنترنت عريض النطاق من كوكبة تضم أكثر من 3000 قمر صناعي، لتتمكن من منافسة شبكة "ستارلينك" (Starlink) التابعة للملياردير إيلون ماسك.
أطلقت الشركة نموذجين أوليين في أكتوبر، لكنها تحاول الآن إيقاف استخدامهما بينما تعمل على تكثيف التصنيع في مصنعها في كيركلاند بواشنطن، والذي سينتج في النهاية ما يصل إلى خمسة أقمار صناعية يومياً.
مشروع كويبر
مشروع "كويبر" عبارة عن شبكة تضم 3236 قمراً اصطناعياً في مدار أرضي منخفض، تخطط شركة "أمازون" لأن تغطي فيها العالم، وتوفر تغطية إنترنت فائق السرعة لملايين العملاء.
ويقوم المشروع على مفهوم مشابه لشبكة "ستارلينك" (Starlink) العملاقة ذات النطاق العريض التابعة لشركة "سبيس إكس" (SpaceX)، التي أطلقت بالفعل ما يقرب من 4000 قمر اصطناعي في مدار أرضي منخفض، وتقول إن لديها أكثر من مليون عميل، وفق بيانات منشورة في 2023.
في معرض تجاري لصناعة الأقمار الاصطناعية في العاصمة الأميركية واشنطن، مارس 2023، أعلن ديف ليمب، النائب الأول للرئيس لشؤون الأجهزة والخدمات في "أمازون"، جدولاً زمنياً للمشروع، وعرض كثيراً من نماذج الأجهزة التجريبية التي سيستخدمها العملاء في المستقبل للاستفادة من شبكة الأقمار الاصطناعية.
وشملت النماذج التجريبية الأولى ثلاثة أجهزة استقبال هوائي مختلفة الأحجام، بما فيها نموذج صغير بقياس 7 بوصات مربعة فقط، أي ما يزيد قليلاً على حجم جهاز "أمازون كيندل" (Amazon Kindle) للقراءة الإلكترونية.
