توفي 18 شخصاً، الاثنين، وفُقد ما لا يقل عن 200 آخرين، غداة انهيار جليدي في جبال الهيمالايا، تسبّب بفيضان نهر غمر محطتي توليد كهرباء، وأدى إلى جرف جسور وطرق في المنطقة المحيطة.
وقال أوم أغاروال، وهو أحد سكان المنطقة للتلفزيون الهندي: "كان هناك سحابة من الغبار مع تدفق المياه واهتزت الأرض مثل الزلزال".
وأعلنت حكومة ولاية أوتاراخند، الاثنين، العثور على 18 جثة، وقال رئيس الوزراء تريفندرا سينغ راوات إن 200 شخص على الأقل ما زالوا في عداد المفقودين.
وكان معظم المفقودين يعملون في محطتي الطاقة. وعلق البعض في نفقين سدتهما الفيضانات والوحول والصخور.
وقال راوات للصحافيين: "لو أن هذا الحادث وقع في المساء، بعد انتهاء ساعات العمل، ما كان الوضع بهذا السوء لأن العاملين في الموقعين ومحيطهما سيكونون في المنزل".
إنقاذ 12 شخصاً
وأوضح المسؤول في هيئة إدارة الكوارث، بيوش روتيلا، لوكالة "فرانس برس" أنه تم إنقاذ 12 شخصاً من أحد النفقين يوم الأحد، لكن ما زال 25 إلى 35 آخرين محاصرين في النفق الثاني.
ومع انجراف الطريق الرئيسي، كان على المنقذين استخدام الحبال للوصول إلى المدخل. كذلك، كان عمال الطوارئ يستخدمون الآلات الثقيلة لإزالة أطنان من الصخور.
وقال فيفيك كومار باندي، وهو مسؤول آخر في هيئة إدارة الكوارث: "تم تنظيف مساحة تصل إلى 80 متراً داخل النفق. يبدو أنه ما زال هناك نحو 100 متر من الحطام ينبغي إزالتها".
واستأنف المئات من عمال الإنقاذ عملية البحث في وقت مبكر ، من بينهم فرق الاستجابة للكوارث والجيش وفرق غوص بحرية.
"فيلم هوليوودي"
وأظهرت عشرات مقاطع الفيديو المصوّرة عبر الهواتف المحمولة، والتي تم تداولها على وسائل التواصل الاجتماعي، تدفقاً هائلاً للمياه عبر وادٍ ضيق أسفل محطة توليد الكهرباء، ما أدى إلى تدمير الطرق والجسور.
وروى راجيش كومار (28 عاماً) وهو أحد الناجين من هذا الحادث: "كنا نعمل على مسافة 300 متر داخل النفق، وفجأة سمعنا صفيراً وصراخ المسؤولين يطلبون منا الخروج".
وأضاف: "ركضنا لمحاولة الخروج لكن المياه تدفقت علينا. كان الأمر كأنه مشاهد من فيلم هوليوودي. اعتقدنا أننا لن ننجو".
وقالت السلطات في البداية إن سبب الحادث كان تحطم كتلة جليدية في نهر، لكن السبب قد يكون ظاهرة تسمى فيضان البحيرة الجليدية المتفجر (غلوف).
وتحدث هذه الظاهرة عندما تكون مياه ذوبان الجليد متجمعة وراء سد جليدي أو سد من ركام حمله نهر جليدي ويتكسر هذا السد، ما يؤدي إلى إطلاق كميات هائلة من المياه.
تغيّر المناخ
خلال السنوات الأخيرة، شهدت الأنهار الجليدية في المنطقة تقلصاً بوتيرة سريعة بسبب ظاهرة تغيّر المناخ، لكن خبراء يقولون إن بناء محطات الطاقة الكهرومائية يمكن أن يكون عاملاً أيضاً.
في عام 2013، أسفرت فيضانات موسمية مدمرة في الولاية عن مصرع ستة آلاف شخص، وأدت إلى دعوات لمراجعة مشاريع التنمية في أوتاراخند التي يبلغ عدد سكانها 10 ملايين نسمة وتقع عند حدود التيبت ونيبال.
ورأى فيمليندو جها الذي أسس مجموعة سويشا، وهي منظمة غير حكومية مدافعة عن البيئة، أن هذه الكارثة هي "تذكير حزين بآثار التغيّر المناخي والنمو غير المتوازن للطرق وسكك الحديد ومحطات الطاقة في المناطق الهشة بيئياً".
وأظهرت دراسة في عام 2019 أن ثلثي الأنهار الجليدية في جبال الهيمالايا "القطب الثالث" في العالم، قد تذوب بحلول عام 2100، إذا لم تقلَّص الانبعاثات العالمية بشكل حاد.
وتعتبر الأنهار الجليدية في المنطقة مصدراً مهماً للمياه لمئات الملايين من الأشخاص، وهي تغذي العديد من شبكات الأنهار الأكثر أهمية في العالم.
