يحتدم التنافس بين "المليارديرين" جيف بيزوس وإيلون ماسك في معركة غزو الفضاء، والتي كان آخرها فوز شركة تابعة لماسك بتصنيع مركبة لإرسال رواد فضاء إلى القمر.
وفي وقت سابق، سخر ماسك من شركة الفضاء المملوكة لبيزوس "بلو أوريجين" التي احتجّت على قرار وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) اختيار شركة "سبايس إكس" التابعة له، لبناء المركبة التي ستتولى مستقبلاً نقل رواد الفضاء الأميركيين إلى القمر.
وقال المحلل لدى شركة "ويدبوش" دانيال آيفز "الأمر يتعدّى كونه مجرّد معركة من أجل الفضاء. الأمر مرتبط بشيء من الغرور أيضاً، بات الأمر شخصياً بدرجة أكبر".
واستثمر رائدا الأعمال في مجال التكنولوجيا جزءًا من ثرواتهما الضخمة في شركتين خاصتين لاستكشاف الفضاء منذ مطلع الألفية.
وبيزوس (57 عاماً) هو مؤسس شركة "بلو أوريجين" ومجموعة "أمازون" العملاقة للتجارة عبر الإنترنت. وتصنّفه مجلة "فوربس" على أنه أغنى شخص في العالم بامتلاكه ثروة تقدّر بنحو 202 مليار دولار.
شبكات أقمار صناعية
وتطوّرت أحلام الشركات الخاصة للوصول إلى الفضاء، بدلاً من ترك الأمر في أيدي الحكومات، إلى مشاريع لنشر شبكات من الأقمار الصناعية توفر خدمة الإنترنت اللاسلكية والسياحة في الفضاء.
وبينما تنعم كل من "سبايس إكس" و"بلو أوريجين" بمؤسسين يملكان موارد مالية وافرة، تتنافس الشركتان أيضاً للحصول على عقود مع الجيش الأميركي أو وكالات الفضاء.
وتحالف ماسك مع "مايكروسوفت"، أكبر مجموعة منافسة لـ"أمازون" ، لاستخدام منصتها "أزور" كموفر لخدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية، وفق ما أعلنت الشركتان العام الماضي.
وأفادت "مايكروسوفت" أنها ستعمل أيضاً مع "سبايس إكس" في إطار عقد حكومي لبناء أقمار صناعية كجزء من منظومة دفاعية قادرة على كشف وتعقّب الصواريخ البالستية وصواريخ كروز وتلك "الفرط صوتية" في سرعتها.
وعلى صعيد منفصل، منحت وزارة الدفاع الأميركية العام الماضي عقداً بقيمة 10 مليارات دولار إلى "مايكروسوفت" بدلاً من "أمازون".
تنافس فضائي
ويشير الخبير في مجال الفضاء لدى "مؤسسة الأبحاث الاستراتيجية" كزافييه باسكو إلى أن "ناسا" وضعت ثقتها في "سبايس إكس" لنقل معدات ورواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية.
في المقابل، لم تحقق "بلو أوريجين" هذه "الخطوة المهمة"، بحسب باسكو. وانتقل بيزوس بالتالي لمواجهة "سبايس إكس" قضائياً على الأرض.
وأعلن بيزوس مطلع العام الجاري أنه سيتنحى عن منصبه كرئيس "أمازون" التنفيذي، إذ أنه ينوي تكريس مزيد من الوقت لمشاريع أخرى بينها "بلو أوريجين".
جدل المريخ
وقال مؤسس أمازون في مؤتمر صحافي عام 2019 "من يرغب بالانتقال إلى المريخ؟ أرجو بأن تعيش على قمة جبل إفرست لمدة عام أولاً لترى إن أعجبك الأمر إنه جنّة مقارنة بالمريخ".
وبينما أشار بيزوس إلى اقتناعه برؤية عالم الفيزياء والمدافع عن الفضاء الراحل جيرارد أونيل، إلا أنه سخر من حديث ماسك عن استعمار المريخ. ولم يخفِ بيزوس اعتقاده بأن الكوكب الأحمر غير قابل للحياة.
ولا شك في أن مبالغ مالية هائلة على المحك في المنافسة بين بيزوس وماسك. ويتوقع المحلل آيفز بأن يتحوّل الفضاء قريباً جداً إلى قطاع يدر تريليونات الدولارات. وقال "يعرف بيزوس وماسك بأن الفائز في معركة الفضاء سيتوّج خلال العام أو العامين المقبلين".
