أكد روبرت أوبراين مستشار الرئيس الأميركي للأمن القومي، الجمعة، أن هدف الإدارة الأميركية يتمثل في خفض عدد القوات في أفغانستان إلى 2500 جندي بحلول أوائل عام 2021، في محاولة لتوضيح الإشارات الملتبسة التي صدرت عن رأس السلطة التنفيذية.
وقال أوبراين، إن "الرئيس وضع جدولاً زمنياً لسحب القوات. سيكون عددنا أقل من 5 آلاف جندي الشهر المقبل، وبحلول بداية العام الجديد سيصبح 2500".
ومن خلال تكرار الجدول الزمني الذي أعلنه بنفسه الأسبوع الماضي، كان أوبراين يحاول توضيح الإشارات الملتبسة الصادرة عن السلطة التنفيذية، بعدما تحدث الرئيس دونالد ترمب في تغريدة، عن انسحاب كامل من أفغانستان بحلول عيد الميلاد.
وخلال مؤتمر عبر الإنترنت استضافه معهد "أسبن إنستيتيوت"، قال أوبراين إنه "عندما غرد دونالد ترمب الأربعاء أنه يريد أن يعيد إلى الوطن بحلول عيد الميلاد الرجال والنساء الشجعان الذين ما زالوا يخدمون في أفغانستان"، كان يعبر عن "أمنية".
وأضاف: "أعتقد أن ما فعله الرئيس هو التعبير عن الرغبة نفسها مثل جميع الرؤساء منذ حرب الاستقلال. كل الرؤساء يريدون عودة كل الجنود (... ) إلى منازلهم في عيد الميلاد".
ومن خلال تصريحاته أيضاً، بعث أوبراين برسالة إلى رئيس الأركان الجنرال، مارك مايلي، الذي شكّك في إمكان إعادة 2500 جندي، بداية العام المقبل، قائلاً إنها "تكهنات".
وتابع أوبراين: "أستطيع أن أؤكد لكم أن هذا هو برنامج رئيس الولايات المتحدة. هذه ليست تكهنات"، مضيفاً: "إنه أمر من القائد العام. وزارة الدفاع تخطط لذلك و(وزير الدفاع مارك) إسبر يؤيد تنفيذ" الأمر.
ويخشى المسؤولون في الجيش، أن يؤدي الانسحاب السريع من أفغانستان إلى عودة ظهور الجماعات المسلحة، بعد ما يقرب من 20 عاماً على هجمات الـ 11من سبتمبر 2001، التي نفذّها تنظيم "القاعدة" في ذلك الوقت، بإسناد من حركة "طالبان".
وكان البنتاغون أعلن في وقت سابق، أنه يريد خفض عدد العسكريين في أفغانستان إلى أقل من 5 آلاف جندي (من أصل 8600 منتشرين حالياً هناك)، على خلفية محادثات السلام بين الأطراف الأفغانية.
وينص الاتفاق الموقع بين واشنطن "طالبان" في فبراير، على انسحاب القوات الأجنبية من أفغانستان عام 2021، مقابل تعهد من "طالبان" في سبيل السلام.