قال وزير الدفاع الفلبيني دلفين لورينزانا، الخميس، إن الصين عبّرت عن معارضتها لسعي مانيلا مراجعة اتفاق دفاعي مع الولايات المتحدة عمره أكثر من 70 عاماً، خوفاً أن يكون ذلك "محاولة لتحجيمها".
وفي حدث بمناسبة الذكرى الـ 70 للاتفاق، قال وزير الدفاع لورنزانا، إن "دبلوماسياً صينياً سابقاً حثه على عدم مراجعة الاتفاق"، وفق ما أوردته وكالة "رويترز".
وأضاف: "بينما ترحب الولايات المتحدة بمراجعة اتفاق دفاعي مشترك، فإن طرفاً خارجياً لا يرحب بذلك". وتابع: "جاء السفير الصيني السابق وقال لي: رجاء لا تمس اتفاق الدفاع المشترك، دعه كما هو".
وأوضح في وقت لاحق أن هذه المحادثة تمت في العام 2018. وحول كيفية رده على هذا الطلب، قال لورينزانا: "نظرت له فحسب وابتسمت". ولم يصدر أي تعليق حتى الآن من السفارة الصينية في مانيلا.
وتسعى الفلبين لتعديل اتفاق الدفاع المشترك الموقع في العام 1951، لتوضيح إلى أي مدى ستحمي الولايات المتحدة حليفتها وتدافع عنها في حال تعرضها لهجوم.
وتصاعد التوتر بين مانيلا وبكين بشأن بحر الصين الجنوبي، إذ احتجت الفلبين مرات على وجود مئات من عناصر "ميليشيات بحرية" صينية داخل منطقتها الاقتصادية، في خطوة اعتبرتها "غير شرعية" و"تهديداً" لها.
كما شهدت العلاقات بين الولايات المتحدة ومستعمرتها السابقة، تعقيدات بعد تسلّم الرئيس الفلبيني رودريجو دوتيرتي الحكم في عام 2016، وإدانته المتكرّرة للسياسة الخارجية لواشنطن، وتقرّبه من الصين.