افتُتح مهرجان الفايكينج، الثلاثاء، في مدينة ليرويك الساحلية في جزر شتلاند بشمال اسكتلندا بعد توقفه سنتين بسبب جائحة كورونا، والجديد في الحدث هو السماح للنساء بالمشاركة في الاستعراض.

ويقام هذا المهرجان الذي يحمل عنوان "آب هيلي آ" (Up Helly Aa) أو "مهرجان النار"، لإحياء تاريخ الفايكينج في هذا الأرخبيل البريطاني الواقع بين شمال اسكتلندا والنرويج.

وغزا الفايكينج جزر شتلاند خلال القرن التاسع، وبقيت نروجية لمدة 6 قرون قبل أن يسيطر عليها الاسكتلنديون عام 1472.

ويقام المهرجان في آخر يوم ثلاثاء من شهر يناير، منذ نهاية القرن التاسع عشر، ويتوج باستعراض يضم مئات الأشخاص يرتدون زي محاربي الفايكينج، ويلوحون بالسيوف والدروع.

وقرر منظمو المهرجان العام الماضي اعتماد صيغة أكثر ليونة من التقليد، الذي كان بموجبه يُسمح للرجال وحدهم بالمشاركة في الاستعراض.

وقال ناطق باسم المهرجان: "هذا أمر يطالب به أفراد مجتمعنا منذ مدة طويلة".