كشف عضو بارز في مجلس النواب الأميركي أنَّ الجيش الأميركي والشركة المصنعة للمقاتلة الحربية "F35"، "توصَّلا إلى حل محتمل" لمشكلات المحرك التي أوقفت تسليم الطائرة لمدة شهرين تقريباً.

ونقل موقع "دفينس نيوز" عن النائب روب ويتمان، وهو جمهوري من ولاية فرجينيا، ويرأس لجنة القوات الجوية والبرية التكتيكية التابعة للجنة القوات المسلحة في مجلس النواب، قوله إنَّ الحل يمكن أن يكون متاحاً في وقت لاحق من هذا الشهر، ما يمهد الطريق لاستئناف تسليم مقاتلات "F35".

وأضاف ويتمان خلال مقابلة مع الموقع داخل مكتبه في الكابيتول هيل، أنَّ المهندسين حددوا مشكلات اهتزاز في محركات (F135) التي تنتجها شركة (برات آند ويتني) الأميركية المتخصصة في صناعة محركات الطائرات المدنية والعسكرية، كمصدر للمشكلة التي جمدت عمليات التسليم اللاحقة.

وقال ويتمان: "الخبر السار هو أن سلاح الجو والشركة المصنعة للمقاتلة (لوكهيد مارتن) ، بذلا العناية الواجبة لاكتشاف المشكلات الموجودة والتأكد من أنهما جمعا البيانات للتحقق من أنهما وضعا حلاً مناسباً"، مشيراً إلى أنَّ المسؤول التنفيذي لبرنامج (F-35)، الجنرال مايكل شميدت، أطلعه، الأربعاء، على هذه المسألة.

وتابع: "أنا واثق جداً من أنهما حددا المشكلة بشكل صحيح، وأنَّ مجموعة الحلول التي سيضعونها ستحل المشكلة. إنهما يقومان بالاختبارات المناسبة للتأكد من أن حلهما يتجنب بالفعل هذا الموقف بالذات في المستقبل".

وأوضح مكتب ويتمان في وقت لاحق أنه يعتزم الإشارة إلى شركة تصنيع المحركات "برات آند ويتني" باعتبارها الشركة التي "بذلت العناية الواجبة".

استئناف تسليم المحركات

وقال ويتمان إن الحل "يجب أن يكون متاحاً في أي يوم". ورداً على سؤال عما إذا كان ذلك يعني في وقت لاحق من فبراير، أجاب: "هذا ما أفهمه".

وأكدت شركة "برات آند ويتني"، في بيان، لموقع "دفينس نيوز" تطوير حل على المدى القريب يهدف إلى السماح للشركة باستئناف تسليم محركات (F135) إلى شركة (لوكهيد مارتن) بحلول نهاية فبراير.

وقالت جين لاتكا، نائبة رئيس برنامج (F135) بشركة "برات آند ويتني": "بعد مراجعة شاملة، يمكننا القول بثقة إنه لم تكن هناك مشكلات تتعلق بجودة أنبوب وقود (المحرك) الذي انكسر. نحن نتعامل مع ظاهرة أنظمة نادرة تنطوي على الرنين التوافقي (دائرة كهربائية)".

وأضافت: "لقد طورنا حلاً على المدى القريب يسمح للأسطول بالتحليق بأمان، ونتوقع استئناف تسليم محركات (F135) قبل نهاية الشهر".

وذكر الموقع أنه عندما طلب التعليق من مكتب البرنامج المشترك لـ "F35"، أحاله المكتب إلى شركة "برات آند ويتني"، مشيراً إلى أن الشركة لم تقدم تفاصيل عن عملية الإصلاح التي جرى تطويرها.

إيقاف الاختبارات

وأوقفت شركة "لوكهيد مارتن" اختبارات قبول تسليم المقاتلات الجديدة بعد حادث وقع في 15 ديسمبر يتعلق بطائرة "F-35B" تم بناؤها حديثاً في فورت وورث بولاية تكساس. 

وهذه الاختبارت مطلوبة لضمان عمل المقاتلات الجديدة على النحو المنشود قبل عمليات التسليم إلى الحكومة. وكان للتوقف المؤقت في تلك الاختبارات تأثير على وقف عمليات التسليم أيضاً.

ومنذ ذلك الحين واصلت شركة "لوكهيد" بناء طائرات F-35 جديدة، وتخزينها في مصنعها الرئيس في فورت وورث.

وأظهر مقطع فيديو لحادث 15 ديسمبر المقاتلة وهي تحوم بالقرب من الأرض قبل أن تهبط وترتد وتميل إلى الأمام حتى لامست مقدمتها وجناحها الأرض وبدأت في الدوران، وخرج الطيار الذي كان يقوم بفحص الجودة لوكالة إدارة العقود الدفاعية، بأمان بعد ذلك.

وقال مصدر مطلع على البرنامج لموقع "ديفينس نيوز" في ديسمبر إنَّ التقييمات الأولية أظهرت فشل أنبوب وقود عالي الضغط في محرك الطائرة. ودفع ذلك مكتب البرنامج المشترك لـ "F35" إلى تحديث تقييماته بشأن مخاطر الأمان.

وفي 27 ديسمبر، تم إيقاف تسليم محركات "F135" الجديدة مؤقتاً بعد ما وصفه المكتب بأنه "اتفاق متبادل" يشمل المكتب نفسه ووكالة إدارة العقود الدفاعية و"برات آند ويتني"، بينما استمر التحقيق في الحادث.

وأكد ويتمان "وجود مشكلة في نظام توصيل الوقود عالي الضغط"، مشيراً إلى أنَّ الحل سيتضمن "مزيجاً من الأشياء لتخفيف مشكلة الاهتزازات في المحرك"، على الرغم من أنه لم يقدم تفاصيل بشأن الحل.

وأضاف أن اكتشاف الحل ليس سوى الخطوة الأولى. ويتعين على الشركات المعنية إعداد عملية تصنيع للإصلاحات، ثم العودة وتثبيتها في طائرات "F-35" التي بنتها شركة "لوكهيد" منذ منتصف ديسمبر. ولدى الشركة الآن 17 طائرة من طراز "F-35" مكتملة وتنتظر اختبارات القبول.

وقال ويتمان إن هذا الحل يحتاج أيضاً إلى أن يكون مدمجاً في خط إنتاج للمقاتلات الجديدة، مضيفاً: "أعتقد أن القوات الجوية و(لوكهيد) لديهما الحل في متناول اليد، وهو المفتاح".

واعتبر أن السؤال حالياً هو: كيف يمكن دمج هذا الحل في الطائرات الموجودة بالفعل والأخرى الموجودة على خط التجميع الآن؟ مشيراً إلى أنَّ الوقت ينفد لإصلاح المشكلة والحفاظ على استمرار إنتاج طائرات (F35). 

وواصلت شركة (لوكهيد) بناء طائرات (F35) جديدة باستخدام مخزون محركات (F135) التي كانت موجودة بالفعل قبل توقف تسليم المحركات في ديسمبر.

وقال ويتمان إنَّ الشركة لا تزال لديها بعض المحركات الاحتياطية لمواصلة بناء المقاتلات، لكن ليس لديها الكثير.

وأضاف ويتمان: "هذا ما أفهمه أن عدد هذه المحركات الآن قليل جداً، لذلك كلما طالت هذه المشكلة، فمن المحتمل أن تكون في مرحلة يتم فيها استنفاد إمدادات المحرك ، ومن ثم يمكن أن تؤثر على الإنتاج".

وقال ويتمان إن جميع الأطراف المشاركة في (F35) تدرس عوامل عدة، مثل توافر المحركات المتبقية، أثناء تعاملها مع المشكلة.

اقرأ أيضاً: