أدانت محكمة روسية، الجمعة، الصحافي الأميركي إيفان جيرشكوفيتش، بالتجسس وقضت بسجنه 16 عاماً في مستعمرة عقابية تخضع لإجراءات أمنية مشددة، وهو الحكم الذي وصفته صحيفة "وول ستريت جورنال" التي يعمل بها بأنه "إدانة صورية مشينة".
وأمر القاضي أندريه مينييف بتدمير هاتف جيرشكوفيتش المحمول ودفتره الورقي.
ونفى جيرشكوفيتش (32 عاماً) ارتكاب أية مخالفات، ومثل للمحاكمة في مدينة يكاترينبرج، في يونيو، بعد اتهامه بمحاولة جمع معلومات حساسة عن مصنع دبابات.
وجيرشكوفيتش أول صحافي أميركي توجه إليه تهمة التجسس في روسيا منذ الحرب الباردة، ودفع اعتقاله في مارس 2023 كثيرين من المراسلين الأميركيين والغربيين الآخرين إلى مغادرة موسكو.
وقال الرئيس الأميركي جو بايدن إن جيرشكوفيتش لم يرتكب أية جريمة وتم احتجازه ظلماً.
وأضاف، في بيان: "نضغط بقوة من أجل إطلاق سراح إيفان وسنواصل القيام بذلك.. الصحافة ليست جريمة".