قالت الفلبين إنها سترسل سفينة إلى جزر سابينا لتحل محل سفينة لخفر السواحل عادت إلى الميناء، الأحد، بعد مهمة استمرت خمسة أشهر في المنطقة المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي في خطوة من المرجح أن تغضب بكين.
وقال متحدث باسم المجلس المعني بشؤون الملاحة البحرية في الفلبين استناداً إلى أمر من قائد خفر السواحل "ستتولى سفينة أخرى المهمة على الفور. بالتأكيد سنحافظ على وجودنا هناك".
وقال رئيس المجلس في بيان إن خفر السواحل وأصول عسكرية أخرى ستستمر في "الدفاع عن سيادتنا" في المنطقة.
وطالبت بكين الفلبين بسحب سفينة خفر السواحل قائلة إنها: "جانحة بشكل غير قانوني" عند الجزر المرجانية. وتطالب الصين بالسيادة على تلك الجزر في إطار مطالبات أوسع نطاقاً بالسيادة على أغلب بحر الصين الجنوبي.
وقال متحدث باسم خفر السواحل الصيني في بيان الأحد "تصرفات الجانب الفلبيني انتهكت بشكل خطير السيادة الصينية في المنطقة".
وفي الشهر الماضي، تبادلت مانيلا وبكين الاتهامات بتعمد التصادم بين السفن بالقرب من سابينا، وذلك بعد فترة وجيزة من
التوصل إلى اتفاق بشأن مهام إعادة إمداد لسفينة تابعة للبحرية الفلبينية في موقع آخر.