على مدى أربعة عقود من الحصار، لم تبنِ إيران جيشاً تقليدياً، بل "منظومة ردع" فريدة تحكمها "عقيدة الضرورة". فبدلاً من الاستثمار في أسلحة باهظة، ركزت على الهندسة العكسية وتطوير أسلحة منخفضة التكلفة، محولة ضعفها في القوات الجوية إلى قوة ضاربة في الصواريخ البالستية والطائرات المسيرة.
هذه الاستراتيجية، التي تشرف عليها وزارة الدفاع عبر مئات الشركات، جعلت من إيران قوة لا يستهان بها، قادرة على تحقيق الردع بتكاليف لا يمكن للغرب مجاراتها.