تشكل منطقتا دونيتسك ولوجانسك قلب دونباس، وتمتلك روسيا السيطرة على كامل لوجانسك وجزء من دونيتسك.
المنطقة غنية بالفحم، الصلب، المعادن والأراضي الزراعية، وتضم ماريوبل الاستراتيجية للبحر الأسود، وبينما تقول روسيا إن السكان يريدون الانضمام إليها، يقول الغرب إن غالبية السكان يعتبرون أوكرانيا وطنهم، ما يجعل الصراع على دونباس ملفاً مركباً يجمع بين الجغرافيا والاقتصاد والاستراتيجية والانتماء الوطني.