فرجينيا التاسعة: الفحم والصحة الريفية في مواجهة جريفيث وباورز
يتمسك مورجان جريفيث بأجندة تخفيف القيود ودعم موارد الطاقة، فيما تركز جوي باورز على المستشفيات والمزارع وإعادة استثمار الأراضي المنجمية.
مشهد من بريستول في فرجينيا — صورة أرشيفية.
مصدر الصورة وحقوق استخدامها
مشهد من بريستول في فرجينيا — صورة أرشيفية. AppalachianCentrist · المصدر · CC BY-SA 4.0
مجلس النواب3 دقائق قراءة
أبرز المرشحين
الحزب الجمهوري
مورجان جريفيث
Morgan Griffith
النائب الحالي عن الدائرة التاسعة.
الحزب الديمقراطي
جوي باورز
Joy Powers
مرشحة الحزب الديمقراطي في سباق 2026.
منافسة في جنوب غربي الولاية
يواجه الجمهوري مورجان جريفيث، الذي يمثل الدائرة التاسعة منذ 2011، الديمقراطية جوي باورز في انتخابات 2026. وتمتد الدائرة عبر معظم جنوب غربي فرجينيا، وتضم 23 مقاطعة وخمس مدن مستقلة، بينها بريستول ونورتون ورادفورد، بحسب تعريف مكتب النائب. وفازت باورز بترشيح حزبها بعد منافسة اثنين من الديمقراطيين، لتنتقل إلى مواجهة نائب راسخ في منطقة تميل إلى الجمهوريين. وتلتقي هنا ملفات استخراج الفحم والزراعة والصناعة مع الحاجة إلى خدمات صحية قريبة وفرص عمل تساعد الشباب على البقاء. ولذلك يكتسب الحديث عن الاقتصاد معنى جغرافياً مباشراً، يتعلق بالمصانع والمزارع والمناجم السابقة والبلدات التي تعتمد عليها.
جريفيث: مسار قانوني ونفوذ في اللجان
نشأ جريفيث في سالم، وتخرج في كلية إيموري وهنري، ثم درس القانون في جامعة واشنطن ولي. وعمل محامياً لنحو ثلاثة عقود، قبل أن يتفرغ للمسار الاتحادي. وسبق أن خدم في مجلس مندوبي فرجينيا من 1994 إلى 2011، وتولى قيادة فيه عام 2000. ويشغل حالياً رئاسة اللجنة الفرعية للصحة التابعة للجنة الطاقة والتجارة في مجلس النواب، إلى جانب عضويته في لجان أخرى وشغله منصب نائب رئيس لجنة القواعد. وتمنح هذه المواقع حملته حجة تتعلق بالخبرة والقدرة على التأثير في التشريعات، لكنها تربط اسمه أيضاً بالقرارات الاتحادية التي تمس المستشفيات والتأمين والتنظيم البيئي في الدائرة.
الفحم وتخفيف القيود في برنامجه
يرى جريفيث أن تخفيف الضرائب واللوائح يدعم الوظائف، ويدافع عن استمرار الفحم ضمن مزيج متنوع من مصادر الطاقة. وتعرض حملته استصلاح مواقع المناجم المهجورة باعتباره وسيلة لإنعاش مجتمعات الفحم وفتح فرص اقتصادية جديدة. كما يعارض ما يعتبره توسعاً في صلاحيات وكالة حماية البيئة على الأراضي والمياه، ويؤكد أهمية الزراعة والأخشاب لاقتصاد المنطقة. وفي الإنفاق، يدعو إلى قواعد أشد تُلزم بموازنة متوازنة، وتشترط أغلبية خاصة لرفع سقف الدين العام. ويدعم تشديد إجراءات التحقق من هوية الناخبين والجنسية، وتشديد الرقابة على الحدود. أما بشأن المواد الأفيونية، فيؤيد تحسين متابعة الوصفات الطبية للحد من الإفراط في وصفها، ضمن مقاربة تجمع الوقاية والعلاج.
باورز: مزرعة أسرية وخبرة مجتمعية
تعيش باورز وتعمل في مزرعة أسرتها لتربية الأبقار في بيدفورد، وتقدم خبرتها الزراعية أساساً لمشروعها السياسي. وتشير سيرتها إلى نشاطها في منظمات الشباب الزراعية، والعمل مشرفة على معرض مقاطعة بيدفورد، وعضوية مجلس استشاري للتنمية الاقتصادية الزراعية. كما أسست مبادرة للتعليم والموارد الزراعية، وعملت في مجال الأعمال الصغيرة. وهي أم لطفل تبنته عبر نظام الرعاية البديلة، وتربط هذه التجربة باهتمامها بدعم الأسر والأطفال. وتخوض الانتخابات بوصفها مرشحة ديمقراطية، لكنها تشدد على استقلال موقفها عن خطوط الحزب في بعض القضايا، ومنها دعم الحق الدستوري في حيازة السلاح واحترام الممارسات المرتبطة بالصيد والعمل الزراعي.
المستشفيات والغذاء وفرص البقاء
تضع باورز حماية المستشفيات الريفية وتوسيع علاج الإدمان والصحة النفسية في صدارة برنامجها، وتدعو إلى خدمات أقرب للمحاربين القدامى والأسر. وتقترح زيادة مرافق تجهيز الأغذية وتخزينها وتوزيعها محلياً، بما يتيح للمزارع المستقلة الوصول إلى الأسواق. وتشمل أولوياتها حماية القدرة الشرائية للمستفيدين من المساعدات الغذائية، واستكمال الإنترنت السريع، وربط التدريب المهني باحتياجات أصحاب العمل. وفي مناطق التعدين السابقة، تؤيد تجهيز الأراضي للصناعة والإسكان والمهن الفنية. وتربط بين فرص العمل والحضانة والسكن: فاستحداث وظيفة وحده، وفق مقاربتها، لا يكفي لجذب أسرة أو الاحتفاظ بها إذا تعذر إيجاد رعاية للأطفال أو منزل مناسب أو وسيلة اتصال مستقرة.
الأرض والمياه واختبار الاستثمار
تعارض باورز مشروعات مراكز البيانات إذا حملت السكان كلفة كهرباء أعلى أو استنزفت المياه، وتنتقد الحوافز التي لا تقابلها فوائد محلية كافية. كما تدعو إلى حماية تمويل ميديكيد، وتعتبر استقرار المستشفيات معياراً للحكم على أداء التمثيل الحالي. في المقابل، يمنح جريفيث أولوية لتخفيف القيود التي يقول إنها تعوق الاستثمار والإنتاج. ويلتقي المرشحان عند الحاجة إلى وظائف جديدة واستصلاح الأراضي المنجمية، لكنهما يختلفان في شروط جذب رأس المال وحجم الدور الاتحادي المطلوب. ومن هنا، تتمحور المفاضلة المحلية حول نوع التنمية: كيف يمكن استخدام الأراضي والبنية القائمة، مع الحفاظ على الماء والرعاية الصحية والدخل الذي يسمح للسكان بالبقاء في مجتمعاتهم؟
