تضم القائمة الرسمية المعدلة في 4 سبتمبر للدائرة الثامنة في نيو جيرزي أربعة مرشحين: النائب الديمقراطي روب مينينديز، والمستقل أرسطو إليوبولوس، وكريج هونتس عن حزب العمال الاشتراكي، وداشون هيوجي على قائمة نحن الشعب. ولا يوجد مرشح رسمي للحزب الجمهوري، وهو تفصيل يغير طريقة قراءة السباق ويمنع اختزاله في مواجهة حزبية معتادة.
لكن الجمهوريين ليسوا غائبين عن الحملة. فقد أفادت نيو جيرزي جلوب بأن رؤساء الحزب في مقاطعات هدسون وإسكس ويونيون دعموا إليوبولوس، بعد تعثر إدراج مرشحهم على بطاقة الانتخابات التمهيدية. وإليوبولوس مسجل جمهورياً، إلا أنه يخوض الانتخابات مستقلاً. ويجعل هذا الترتيب السباق اختباراً لقدرة مرشح على الجمع بين صورة الاستقلال ومساندة جهاز حزبي في دائرة ذات ميل ديمقراطي قوي.
مينينديز يراهن على خبرة الموانئ
نشأ مينينديز في يونيون سيتي، وهو حفيد مهاجرين كوبيين، وتولى المقعد في يناير 2023. وقبل الكونجرس عمل محامياً في مكتب لوينستين ساندلر، وعضواً في مجلس مفوضي هيئة موانئ نيويورك ونيو جيرزي. وتذكر سيرته الرسمية مشاركته في الإشراف على مشروعات مثل مبنى الركاب إيه في مطار نيوآرك، وتطوير شبكة باث، والتخطيط لمحطة حافلات ميدتاون الجديدة.
ويعمل في ولايته الثانية بلجنة الطاقة والتجارة، ويضع الإسكان الميسر والبنية القادرة على مقاومة آثار المناخ والنقل الجماعي ضمن أولوياته. وتمنحه خبرة الهيئة الإقليمية صلة مباشرة بنمط حياة الدائرة التي تشمل معظم هدسون وأجزاء من نيوآرك ومدينة إليزابيث؛ حيث لا ينفصل العمل اليومي عن الجسور والأنفاق والحافلات والقطارات.
إليوبولوس يدخل من باب المدرسة
يعمل إليوبولوس معلماً وممثلاً نقابياً في جيرزي سيتي، ويقدم نفسه مناصراً للأسر العاملة وذوي الاحتياجات الخاصة. وتعرض مواده المنشورة تحسين التعليم وتوسيع دعم ذوي الاحتياجات الخاصة، إلى جانب خفض كلفة المعيشة وتوفير مساكن ميسرة.
وتسمح هذه الخلفية بمناقشة قضايا ملموسة تتجاوز الانتماء الحزبي: قدرة الأسرة على الوصول إلى خدمة مبكرة لطفل يحتاج دعماً، أو حصول الطالب على تدريب يقوده إلى وظيفة. كما يضع المرشح القدرة على تحمل تكاليف السكن والمعيشة ضمن أولوياته. غير أن تأييد القيادات الجمهورية لا يغير صفته على ورقة الاقتراع، ولا يجعل برنامجه نسخة تلقائية من البرنامج الجمهوري الوطني.
هونتس وهيوجي يوسعان الاختيار
يخوض كريج هونتس السباق مرشحاً لحزب العمال الاشتراكي. وتعرض صحيفة "ذا ميليتانت" المرتبطة بالتيار الاشتراكي مشاركته في التضامن مع العمال المضربين والدفاع عن بناء حزب مستقل للعمال. كما نقلت عنه في تجمع بجيرزي سيتي تأييد استقلال بورتوريكو وربط قضاياها بالسياسة الأميركية في المنطقة ومصالح العمال داخل الولايات المتحدة.
أما هيوجي فيقدم نفسه رجل أعمال ومعلماً وكاتباً يعمل في التكنولوجيا والتدريب. ويجعل الذكاء الاصطناعي والروبوتات وإعداد القوى العاملة محور حملته، مع مسارات تدريب وجاهزية للقوى العاملة ودعم نمو المشروعات الصغيرة ومراكز تعليم للذكاء الاصطناعي والروبوتات. ويضيف بذلك إلى المنافسة سؤال استفادة الأحياء من التحول التقني.
الأنفاق والهجرة في صلب المساءلة
يربط مينينديز برنامجه للنقل باستمرار تمويل مشروع جيتواي للنقل الجماعي، الذي تصفه حملته بأنه أكبر مشروع بنية تحتية حيوية في الولايات المتحدة، وتحديث البنية القديمة، ويدعو إلى تمويل مستدام لشبكة نيو جيرزي ترانزيت لا يحمّل السكان وحدهم العبء. وتبقى قيمة هذه التعهدات مرتبطة بانتظام الخدمة وكلفتها، لا بحجم المنح المعلنة فقط؛ فالوصول إلى العمل جزء من ميزانية الأسرة مثل الإيجار أو فاتورة الطاقة.
وفي ملف الهجرة، أعلن مكتبه في مايو مشاركته في طرح تشريع يضمن دخول أعضاء الكونجرس الفوري إلى مراكز احتجاز المهاجرين لأغراض الرقابة، ويخضع المشغلين الخاصين للمساءلة. ويستند إلى زيارات لمركزي ديلاني هول وإليزابيث. بذلك تتجاور في الدائرة أسئلة الخدمات والحقوق والتدريب، ويملك الناخب أربعة خيارات موثقة، لكل منها مدخل مختلف إلى تمثيل منطقة كثيفة الحركة والعمل والهجرة.
ما الذي يستحق المتابعة؟
كيف تختلف برامج المرشحين الثلاثة عن برنامج مينينديز؟
