قال مسؤولون أميركيون إن مقاتلة روسية حلقت على مسافة "قريبة جداً" من طائرة استطلاع أميركية فوق سوريا، واضطرتها للعبور عبر مطبات هوائية، ما وضع حياة أربعة أفراد من طاقم الطائرة الأميركية في خطر.
وأشار المسؤولون في تصريحات أوردتها وكالة "أسوشيتد برس"، إلى أن هذا الحادث، الذي وقع الأحد (بتوقيت شرق الولايات المتحدة)، يعتبر "تصعيداً كبيراً" من قبل روسيا، بعد سلسة من المواجهات بين الطائرات الروسية والأميركية فوق سماء سوريا خلال الأسابيع الأخيرة.
وأضاف المسؤولون الأميركيون أن مقاتلة روسية من طراز "Su-35"، أعاقت مسار طائرة الاستطلاع الأميركية "MC-12" وعرضتها للخطر، معتبرين أن هذه الحادثة تشكل "مستوى جديداً من السلوك غير الآمن، الذي يمكنه أن يؤدي إلى حادث أو فقدان للأرواح".
وأعلنت الولايات المتحدة منذ مارس الماضي، عن سلسلة من الحوادث، التي قالت إن طيارين روساً مارسوا خلالها "سلوكيات خطرة وغير احترافية" أمام مقاتلات ومسيرات أميركية، فوق الأجواء السورية.
ولم يكشف المسؤولون عن مدى اقتراب المقاتلة الروسية من الطائرة العسكرية الأميركية.
وأوضحوا أن طائرة "MC-12" ذات المحركين، تستخدم بشكل روتيني من قبل قوات العمليات الخاصة، مشيرين إلى أنها كانت تقوم بمهمة مراقبة ودعم العمليات ضد مجموعات تنظيم "داعش" في سوريا.
واشنطن تدرس خيارات
ووفقاً لمسؤول دفاعي كبير، طلب عدم ذكر اسمه، فإن الولايات المتحدة تدرس حالياً عدداً من الخيارات العسكرية لمواجهة التصعيد المتزايد لروسيا في سماء سوريا.
وأكد المسؤول أن الولايات المتحدة ستستمر في تنفيذ مهام مكافحة "داعش" في الجزء الغربي من سوريا، وأنها لن تتنازل عن أي أراضٍ في هذا الصدد.
ويوجد نحو 900 عنصر من القوات الأميركية في سوريا، ويتحركون داخل وخارج سوريا.
وكان البنتاجون أعلن في مناسبات عدة خلال الأسابيع الأخيرة، أن مقاتلات روسية حلقت بشكل خطير قرب مسيرات "MQ-9 Reapers".
وفي مارس الماضي، ألقت مقاتلة روسية الوقود على مسيرة استطلاع أميركية MQ-9 Reaper، قبل أن تصطدم بمروحة محركها، ما أجبر الولايات المتحدة على التخلي عن المسيرة وإسقاطها في البحر الأسود.
ويتواصل القادة العسكريون الأميركيون والروس بشكل روتيني عبر خط هاتفي لتجنب النزاع، أنشئ منذ سنوات، لتجنب أي صدام غير مقصود فوق سوريا، إذ إن لدى الجانبين جنوداً على الأرض ومقاتلات في السماء.
