أعلن علماء في بيان الثلاثاء، العثور على بقايا حفرية لفصيل من الزواحف الطائرة من أقارب الديناصورات، والتي عاشت على الأرض قبل عشرات الملايين من السنين، على شاطئ في جزيرة سكاي في اسكتلندا.
وأفادت دراسة أكاديمية عن الاكتشاف بأن البقايا، التي عثر عليها مكشوفة جزئياً على صخرة كبيرة، عبارة عن هيكل عظمي غير مكتمل يشمل أجزاء من الكتفين والأجنحة والساقين والعمود الفقري.
ووفقاً للعلماء، فإن الهيكل ثلاثي الأبعاد غير المكتمل للتيروصورات، والذي يرجع تاريخه إلى ما بين 166 إلى 168 مليون سنة مضت، يقدم نظرة جديدة تدل على تنوع تاريخ التيروصورات، بسبب ندرة حفرياتها التي تعود إلى العصر الجوراسي الأوسط.
وقال عالم الحفريات بول باريت: "يظهر أن المجموعة المتطورة من الزواحف الطائرة التي تنتمي إليها ظهرت في وقت أبكر مما كنا نعتقد، وسرعان ما انتشرت في العالم".
وأطلق العلماء اسم (سيوبتيرا إيفانسي) على هذا الفصيل من الزواحف المجنحة، تكريماً للدكتورة سوزان إيفانز على أبحاثها التشريحية والحفرية التي استغرقت سنوات في جزيرة سكاي.
وقالت الدكتورة ليز مارتن سيلفرستون، عالمة الأحياء القديمة من جامعة بريستول البريطانية: "إن الاكتشاف يقربنا خطوة واحدة من فهم أين، ومتى تطورت التيروصورات الأكثر تطوراً".
