سيدني-أ ف ب
باشرت أستراليا، الاثنين، رسمياً، تنفيذ برنامج مثير للجدل للتزوّد بغواصات تعمل بالدفع النووي، في إطار تحالف دفاعي جديد مع بريطانيا والولايات المتحدة.
ووقّع وزير الدفاع الأسترالي بيتر داتون، اتفاقية مع دبلوماسيين بريطانيين وأميركيين تسمح بتبادل "المعلومات بشأن الدفع النووي البحري" بين البلدان الثلاثة.
وهذه أول اتفاقية توقع وتنشر، منذ إعلان الدول الثلاث في سبتمبر، عن تحالفها الدفاعي الجديد المسمى "أوكوس"، للتعامل مع التوترات الاستراتيجية المتزايدة بين الولايات المتحدة والصين في المحيط الهادئ.
وترافق هذا التحالف مع إلغاء أستراليا عقداً ضخماً لشراء 12 غواصة من فرنسا ذات دفع تقليدي بقيمة 90 مليار دولار أسترالي (55 مليار يورو)، ما سبب نزاعاً متواصلاً بين باريس وكانبيرا عرف باسم "أزمة الغواصات".
وقال داتون، بعد توقيع الاتفاقية في كانبيرا، الاثنين، مع القائم بالأعمال الأميركي مايكل جولدمان، والمفوضة البريطانية العليا في أستراليا فيكتوريا تريدل، إن الاتفاقية ستساعد أستراليا على استكمال دراسةٍ مدّتها 18 شهراً بشأن الاستحواذ على غواصات.
ولم يتم بعد تحديد تفاصيل حصول أستراليا على الغواصات، خصوصاً ما إذا كانت ستختار غواصات هجومية أميركية أو بريطانية تعمل بالدفع النووي.
وقال داتون في بيان: "من خلال إمكانية الوصول إلى المعلومات التي توفرها هذه الاتفاقية، والخبرة على عقود (التي يمتلكها) شركاؤنا في المملكة المتحدة والولايات المتحدة في مجال الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، ستكون أستراليا أيضًا قادرة على أن تدير هذه التكنولوجيا بشكل مسؤول وموثوق".
وقبيل حفل التوقيع، قال الرئيس الأميركي جو بايدن، في مذكرة وافق فيها على الاتفاقية، إنها ستحسن "موقف الدفاع المشترك" للدول الثلاث.
وبموجب اتفاقية "أوكوس"، يُفترض أن تحصل أستراليا على 8 غواصات متطورة تعمل بالطاقة النووية قادرة على تأدية مهمات بعيدة المدى. كذلك، توفر الاتفاقية إمكان تبادل القدرات الإلكترونية والذكاء الصناعي والقدرات الكمية وقدرات تحت الماء غير محددة.
وأثار التحالف غضب الصين التي وصفته بأنه تهديد لاستقرار المنطقة "غير مسؤول للغاية".
