عقوبات تصل للسجن مدى الحياة لشبكة تهريب العاج في الصين

عاقب القضاء الصيني، الخميس، 17 شخصاً بأحكام سجن ثقيلة، بينهم اثنان بالسجن مدى الحياة، لإدانتهم بالانتماء إلى أكبر شبكة تهريب العاج تُفكك في الصين، وكانت تحقق إيرادات بملايين الدولارات من الاتجار في أنياب مهربة من إفريقيا.

ونشطت خلال العقود الأخيرة، شبكات تتاجر بالعاج المهرب من إفريقيا، إثر الحصول عليه في عمليات صيد غير قانونية، في ظل الاهتمام المتزايد لدى الصينيين باقتناء منحوتات وحليّ من العاج.

وحظرت الصين نهاية عام 2017 الاتجار بالعاج، بعدما كانت أكبر أسواقه العالمية، كما أن استيراد العاج إلى البلاد محظور منذ عام 2015، وساهمت هذه التدابير في تحسين الوضع من دون القضاء على السوق السوداء.

وأعلنت محكمة في مدينة كانتون الكبيرة، جنوب الصين، أنها حكمت بالسجن على 17 شخصاً ضالعين في تهريب أكثر من 20 طناً من العاج بين عامي 2013 و2018.

وحكم على رجلين وُصفا بأنهما العقل المدبر للشبكة بالسجن مدى الحياة، وهو حكم يتسم بتشدد نادر.

وتراوحت مدة السجن في الأحكام الصادرة بحق الأشخاص الـ15 الآخرين المدانين بين عامين و15 عاماً.

وقال المحامي لي جونشينغ إن "الأشخاص المدانين في تهريب المنتجات الحيوانية النادرة يُحكم عليهم عموماً بالسجن بين 5 و10 سنوات".

وتفوق القيمة الإجمالية للبضائع المهربة من نيجيريا وبلدان أخرى لم يذكرها البيان، مليار يوان (153 مليون دولار).

وكانت الشحنات تمرّ عبر سنغافورة أو كوريا الجنوبية، وفق المحكمة التي تحدثت عن "أكبر عملية تهريب للعاج" منذ إنشاء جمهورية الصين الشعبية في 1949.

وكان يجري القضاء على أكثر من 20 ألف فيل سنوياً قبل منع الصين في 31 ديسمبر 2017 بيع منتجات العاج أو تحويلها، وفق "الصندوق العالمي للطبيعة".

غير أن هذا التدبير دفع بالمستهلكين الصينيين إلى التوجه لأسواق مجاورة في تايلاند ولاوس واليابان وفيتنام، حيث لا يزال الاتجار بالعاج مباحاً، بحسب المنظمة غير الحكومية.