القاهرة -
تكشف مراجعة علمية جديدة، أن النوم قد يكون أكثر من مجرد فترة راحة ينسحب فيها الدماغ من نشاطه اليومي؛ إذ تطرحه بوصفه حالة بيولوجية منظمة يعمل خلالها المخ كما لو كان في "نوبة تنظيف" ليلية، تنسق بين كيمياء الدماغ وحركة الأوعية الدموية وتدفق السائل الدماغي الشوكي للتخلص من الفضلات الأيضية المتراكمة.
في دراسة منشورة في دورية Science تقترح عالمة الأعصاب، مايكن نيدرجارد، من المركز الطبي بجامعة روتشستر الأميركية، أن اضطراب هذه العملية بفعل الشيخوخة أو التوتر المزمن أو الاكتئاب أو أمراض القلب أو النوم المتقطع، قد يمثل مساراً بيولوجياً مشتركاً يفسر ارتباط هذه الحالات بارتفاع خطر الخرف. وبدلاً من النظر إلى النوم فقط كمرحلة لاستعادة الطاقة أو تثبيت الذاكرة، تضع المراجعة النوم، في قلب منظومة أوسع للحفاظ على صحة الدماغ عبر تنظيفه ليلاً من مخلفاته الحيوية.
تتزايد الأدلة على أن حالات متباينة مثل التوتر المزمن، والاكتئاب، وأمراض القلب والأوعية الدموية، وتقطع النوم، والتقدم في العمر، ترتبط جميعها بزيادة خطر التدهور المعرفي والخرف. لكن هل توجد آلية بيولوجية مشتركة تجمع هذه الحالات المختلفة؟
ترى نيدرجارد، أن الخيط الرابط قد يكون اضطراب إيقاع دماغي يعتمد على النوم، ويساعد في تنظيف المخ من الفضلات، ولا يخص هذا الإيقاع منطقة واحدة فقط، بل يشمل تنسيقاً واسعاً بين مواد كيميائية عصبية، ونشاط كهربائي في الدماغ، وحركة الأوعية الدموية، وتدفق السوائل داخل أنسجة المخ.
وبحسب ما توضحه الباحثة، فإن النوم ليس حالة هادئة أو خاملة كما قد يبدو من الخارج. ففي أثناء النوم، يدخل الدماغ في نمط منسق قد يدعم واحدة من أهم وظائفه المتعلقة بالتخلص من النفايات البيولوجية التي تتراكم خلال اليقظة.
شبكة تنظيف الدماغ
تستند هذه الرؤية، إلى اكتشاف علمي سابق كان له تأثير واسع في أبحاث الأعصاب. ففي عام 2012، ساعد مختبر نيدرجارد، في وصف ما يعرف بـ"الجهاز الجليمفاوي" وهو شبكة واسعة في الدماغ تسمح بتدوير السائل الدماغي الشوكي عبر الأنسجة المحيطة بالأوعية الدموية، بما يساعد على إزالة الفضلات الناتجة عن نشاط الخلايا العصبية.
ويكتسب هذا الجهاز أهمية خاصة؛ لأنه يكون أكثر نشاطاً أثناء النوم. ومنذ اكتشافه، أصبح محوراً مهماً في دراسة أمراض عصبية متعددة، من بينها ألزهايمر، وباركنسون، والسكتة الدماغية، وإصابات الدماغ الرضية، وغيرها من الاضطرابات التي ترتبط بتراكم الفضلات أو تلف الأنسجة العصبية.
وتقول نيدرجارد، إن الدماغ، رغم أنه عضو عالي النشاط، لا يمتلك نظاماً لمفاوياً تقليدياً مثل بقية الجسم بالطريقة نفسها، لذلك فإن تدفق السائل الدماغي الشوكي عبر المسارات المحيطة بالأوعية يمثل آلية حيوية لتنظيف البيئة الداخلية للمخ. وعندما تعمل هذه الآلية بكفاءة أثناء النوم، يمكنها المساعدة في التخلص من مواد ترتبط بأمراض الخرف، مثل بروتينات "أميلويد-بيتا" و"تاو" المرتبطان بالإصابة بألزهايمر.
تركز المراجعة الجديدة على مجموعة من المواد الكيميائية في الدماغ تعرف باسم "المعدلات العصبية" ومنها النورإبينفرين، والسيروتونين، والدوبامين، والأسيتيل كولين. خلال اليقظة، تلعب هذه المواد أدواراً مهمة في تنظيم المزاج، والانتباه، والتعلم، والسلوك. لكنها أثناء نوم حركة العين غير السريعة تتصرف بطريقة مختلفة.
فبدلاً من العمل في أنماط متفرقة كما يحدث في اليقظة، تدخل هذه الأنظمة في تذبذبات بطيئة ومتكررة، تحدث تقريباً مرة كل دقيقة. وترتبط هذه الإيقاعات بتغيرات متزامنة في نشاط الدماغ، ومعدل ضربات القلب، والتنفس، وحركة الأوعية الدموية، وتدفق السائل الدماغي الشوكي.
وتقول نيدرجارد، إن العلماء ظلوا لعقود ينظرون إلى النوم أساساً من زاوية الذاكرة واستعادة النشاط، لكن ما بدأ يظهر الآن هو أن النوم يمثل أيضاً حالة منظمة لنقل السوائل، تساعد على الحفاظ على صحة الدماغ.
كيف يساعد النوم في طرد السموم؟
وفق المراجعة، تساعد هذه التذبذبات المتزامنة في تشغيل الجهاز الجليمفاوي عبر تحريك الأوعية الدموية بحركة بطيئة وإيقاعية تعرف باسم "الحركة الوعائية" وهي تغيرات في قُطر الأوعية الدموية، تحدث بصورة مستقلة عن ضخ القلب، وتساعد على دفع السائل الدماغي الشوكي عبر أنسجة الدماغ.
ومع تدفق هذا السائل، يمكن إزالة فضلات أيضية وبروتينات مرتبطة بالأمراض العصبية التنكسية؛ ومن أبرز هذه البروتينات "أميلويد-بيتا" و"تاو" وهما يرتبطان بمرض ألزهايمر وأنواع أخرى من الخرف. لذلك، إذا تعطلت هذه الإيقاعات الليلية، فقد يصبح الدماغ أقل كفاءة في التخلص من تلك المواد.
وتقول الدراسة، إن الاضطرابات التي تزيد خطر الخرف قد لا تكون ظواهر منفصلة تماماً، بل ربما تتقاطع عند نقطة واحدة تتعلق بقدرة الدماغ على تنظيف نفسه أثناء النوم. فالشيخوخة، والضغط النفسي، والأمراض النفسية، وأمراض القلب، والنوم السيئ، وبعض الأدوية، قد تؤثر جميعها في الإيقاعات التي تسمح للجهاز الجليمفاوي بالعمل بكفاءة.
وتطرح الدراسة "تباين معدل ضربات القلب" بوصفه مؤشراً حيوياً محتملاً لصحة الدماغ أثناء النوم. ويقصد بهذا المصطلح التغيرات الدقيقة في الفواصل الزمنية بين ضربات القلب. ورغم أن الأمر يبدو مرتبطاً بالقلب فقط، فإن هذه التغيرات قد تعكس تفاعلاً أعمق بين الجهاز العصبي والدماغ أثناء النوم.
تشير المراجعة إلى أن تقلبات معدل ضربات القلب أثناء النوم، تبدو مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالإيقاعات نفسها التي تحدث في أنظمة المعدلات العصبية داخل الدماغ. ولهذا ترى نيدرجارد، أن هذا المؤشر قد يوفر في المستقبل، وسيلة غير غازية وبسيطة نسبياً لمتابعة صحة نظام التنظيف الليلي في الدماغ.
وتزداد أهمية هذه الفكرة لأن تباين معدل ضربات القلب يمكن قياسه بالفعل عبر أجهزة قابلة للارتداء يستخدمها كثيرون في حياتهم اليومية، مثل الساعات الذكية وأجهزة تتبع اللياقة.
وترى نيدرجارد، أن الدراسة لا تقدم عاملاً واحداً جديداً للخرف، بل تقترح إطاراً موحداً لفهم مجموعة من عوامل الخطر المعروفة. فبدلاً من التعامل مع التوتر، والاكتئاب، وأمراض القلب، والشيخوخة، والنوم المتقطع كمسارات منفصلة تماماً، تقترح المراجعة أنها قد تلتقي عند الخلل في الإيقاع الليلي الذي يدعم تنظيف الدماغ.
ومع ذلك، من المهم التعامل مع هذه النتائج بحذر، فالدراسة تطرح نموذجاً تفسيرياً مدعوماً بأبحاث سابقة، وليس تجربة سريرية تثبت أن قياس تباين معدل ضربات القلب وحده قادر الآن على التنبؤ بالخرف، أو أن تحسينه سيمنع المرض.
كما أن العلاقة بين النوم والخرف معقدة، وتتداخل فيها عوامل وراثية ووعائية ونفسية وبيئية. لذلك، يحتاج هذا التصور إلى مزيد من الدراسات التي تختبر المؤشرات المقترحة، وتوضح متى يصبح اضطراب هذه الإيقاعات سبباً مباشراً، ومتى يكون علامة مصاحبة لمشكلات أوسع.
تصنيفات
