دبي-
أعلن الرئيس الأميركي جو بايدن، الثلاثاء، ترشيح الجنرال المتقاعد لويد أوستن لمنصب وزير الدفاع، ليكون بذلك أول أمريكي من أصول إفريقية يشغل هذا المنصب، بعد موافقة الكونغرس.
وكتب بايدن في صحيفة "أتلنتيك" تحت عنوان: "لماذا اخترت لويد أوستن لمنصب وزير الدفاع؟"، أن أوستن البالغ من العمر 67 عاماً "مؤهل بشكل فريد لمواجهة التحديات والأزمات التي نواجهها في الوقت الحالي".
وأشار بايدن إلى أن "أوستن لعب دوراً حاسماً في إعادة 150 ألف جندي أميركي إلى الولايات المتحدة من العراق"، مؤكداً أن ذلك "يتطلب أكثر من مجرد مهارة واستراتيجية جندي متمرس، بل تطلب الأمر ربط علاقات دبلوماسية مع نظرائنا العراقيين، ومع شركائنا في المنطقة، لقد خدم كرجل دولة، مثّل بلدنا بشرف وكرامة".
وأوضح بايدن أن لويد "جندي رائع وقائد حقيقي، لقد أمضيت ساعات طويلة معه في الميدان وفي غرف العمليات في البيت الأبيض، لقد طلبت نصيحته وشاهدت شخصيته وهدوءه"، في إشارة إلى فترة توليه منصب نائب الرئيس الأميركي.
وشدد بايدن على أن "وزير الدفاع المقبل سيعمل بشكل فوري على المساعدة لوجستياً في توزيع لقاحات كوفيد-19، وعلى نطاق واسع".
وكان الجنرال المتقاعد لويد أوستن قد قاد القوات الأميركية لدخول بغداد في عام 2003، وترأس القيادة المركزية "سنتكوم"، كما خاض حربي أفغانستان والعراق.
وتفوق الجنرال السابق على المرشحة المفضلة لهذا المنصب ميشيل فلورنوي، الوكيلة السابقة لوزارة الدفاع، وسط ضغوط مورست على بايدن لترشيح المزيد من الشخصيات من الأقليات لمراكز في إدارته.
وتقاعد أوستن من الجيش في عام 2016، لذا سيحتاج إلى تنازل من الكونغرس لتأدية المهمة، كما تطلب الأمر بالنسبة لوزير الدفاع الأول في عهد الرئيس الأميركي دونالد ترمب، جايمس ماتيس لأنه كان متقاعداً عسكرياً حديثاً آنذاك.
وأضاف بايدن: "أطلب اليوم من أوستن أن يتولى وزارة الدفاع الأميركية، وأنا على علم بأنه سيقوم بعمل رائع".
وأردف: "كان لويد أول ضابط أميركي من أصول إفريقية يقود فيلق جيش في القتال، وأول أميركي من أصول إفريقية يقود مسرح حرب، الحقيقة هي أن نقاط قوة أوستن العديدة ومعرفته الوثيقة بوزارة الدفاع وحكومتنا تتوافق بشكل لافت مع التحديات والأزمات التي نواجهها، إنه الشخص الذي نحتاج إليه في هذه اللحظة".
