كان الجميع يعتقد أن المنتخب الأميركي سيخوض مباراته الحاسمة أمام بلجيكا في دور الـ16 من كأس العالم، الاثنين، دون هدافه فولارين بالوجون، إلا أن الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، كشف قبل يوم واحد من المباراة عن رفع العقوبة عن اللاعب ليكون متاحاً للعب المباراة.
وقال "فيفا" في بيان: "تم تعليق تنفيذ عقوبة الإيقاف لفترة اختبار مدتها عام واحد"، وذلك في تراجع يعتبر نادراً في لعبة كرة القدم.
وأثار قرار لجنة الانضباط في "فيفا"، ردود فعل واسعة، أبرزها تعليق الرئيس الأميركي دونالد ترمب، الذي كتب على منصة "تروث سوشيال": "شكراً لفيفا على فعل الشيء الصحيح وتصحيح ظلم كبير".
وكان بالوجون قد تلقى بطاقة حمراء مباشرة في فوز الولايات المتحدة 2-0 على البوسنة والهرسك في دور الـ32، ما ترتب عليه إيقاف تلقائي لمباراة واحدة، وهو قرار أكد مسؤولون في "فيفا" أنه غير قابل للاستئناف.
اتصال ترمب
وذكرت "بلومبرغ"، نقلاً عن ثلاثة مصادر، أن ترمب أجرى اتصالاً برئيس "فيفا"، جياني إنفانتينو، بعد حصول بالوجون على البطاقة الحمراء.
كما نقلت صحيفة "نيويورك تايمز" عن ثلاثة أشخاص مطلعين على المكالمة، قولهم إن ترمب طالب إنفانتينو بمراجعة إيقاف بالوجون.
وأفادت صحيفة "وول ستريت جورنال"، بأن إدارة ترمب تحركت لإلغاء البطاقة الحمراء مباشرة بعد المباراة، إذ كلف وزير التجارة هوارد لوتنيك وأندرو جولياني، المدير التنفيذي لفريق عمل البيت الأبيض الخاص بكأس العالم، محامين للطعن على القرار التحكيمي.
وفي نهاية المطاف، اتصل ترمب بإنفانتينو، وحثه على إعادة النظر في العقوبة. ووافق رئيس "فيفا" على مراجعة القرار دون أن يلتزم بإلغائه، قبل أن يبلغ ترمب بالنتيجة خلال اتصال لاحق بينهما، بحسب "وول ستريت جورنال".
تعليق عقوبة بالوجون
ويُعد هذا التراجع نادراً للغاية، وفق صحيفة "أتليتيك" الأميركية، فهذه أول مرة منذ عام 1962 يسمح فيها الاتحاد الدولي لكرة القدم للاعب بالمشاركة في مباراة كان يفترض أن يغيب عنها بسبب الإيقاف نتيجة الطرد.
وقال "فيفا" في بيان، إن بالوجون سيكون مؤهلاً للمشاركة، الاثنين، أمام بلجيكا، بعد تعليق عقوبة إيقافه الناتجة عن البطاقة الحمراء.
وكان طرد بالوجون بعد تدخله على مدافع البوسنة، طارق محارموفيتش، قد أثار جدلاً منذ وقوعه، إذ انتقد مدرب المنتخب الأميركي، ماوريسيو بوكيتينو، وقائد الفريق، كريستيان بوليسيتش، القرار مباشرة بعد المباراة.
وذكر "فيفا" في بيان، أن تنفيذ عقوبة الإيقاف عُلّق لفترة اختبار مدتها عام واحد. وأضاف أنه إذا ارتكب بالوجون مخالفة مشابهة خلال هذه الفترة، فسيتم إلغاء التعليق وتنفيذ العقوبة، مع أي عقوبات إضافية على المخالفة الجديدة.
وليست هذه المرة الأولى التي يواجه فيها "فيفا" انتقادات بسبب تعديل قواعد تبدو في صالح فرق أو نجوم بارزين. فقد سُمح لنجم المنتخب البرتغالي كريستيانو رونالدو بالمشاركة في بداية كأس العالم، رغم أنه كان يفترض، وفق القواعد المعتادة، أن يغيب عن أول مباراتين بسبب بطاقة حمراء قبل انطلاق البطولة.
قرار يعزز حظوظ المنتخب الأميركي
ويمنح القرار أفضلية للمنتخب الأميركي، إذ يعد بالوجون أبرز مهاجمي الفريق، بينما تسعى الولايات المتحدة للتأهل إلى ربع النهائي لأول مرة منذ 24 عاماً.
وقال مدافع المنتخب الأميركي، كريس ريتشاردز، في تعليقته على رفع العقوبة عن بالوجون: "أعتقد أن معظمنا ظن في البداية أن الخبر مولّد بالذكاء الاصطناعي". وأضاف: "عرفنا الخبر عبر وسائل التواصل الاجتماعي، ولم نكن متأكدين إن كان صحيحاً، لم يؤكد أحد شيئاً حتى وصلنا إلى التدريب".
أما قائد المنتخب الأميركي بوليسيتش، فاعتبر أن القرار يمنح الفريق "دفعة كبيرة"، مضيفاً: "إذا شاهدت اللقطة، فلا توجد أي نية على الإطلاق لإيذاء المنافس. رأينا تدخلات أسوأ بكثير خلال البطولة".
وتابع: "بالوجون تعامل مع الموقف بشكل رائع، وكذلك الفريق، تعاملنا مع الأمر بالطريقة الصحيحة، وأحياناً تأتي الأمور الجيدة لمن يتصرف بهذه الطريقة".
بلجيكا: قرار صادم
في المقابل، أعرب الاتحاد البلجيكي لكرة القدم عن "دهشته" من القرار، معتبراً أنه يتعارض مباشرة مع لوائح البطولة. وأكد أنه يدرس "جميع الخيارات القانونية الممكنة".
وأضاف الاتحاد البلجيكي: "نحن لا ندافع فقط عن منتخب بلجيكا، بل عن كرة القدم نفسها، وعن نزاهتها وأخلاقياتها".
وقال مدرب بلجيكا، رودي جارسيا: "على حد علمي، هذه أول مرة في تاريخ كأس العالم يحدث فيها شيء كهذا". وأضاف: "أنا مدرب، ولذلك سأركز على فريقي فقط، لكن الأمر لا يتعلق بمن سيلعب مع الولايات المتحدة، بل يتعلق بنزاهة المنافسة".
وتابع ساخراً: "لم أكن أعلم أن الخامس من يوليو أصبح الأول من أبريل.. يبدو أنه يوم كذبة أبريل".
وانتقد مدرب النرويج، ستوله سولباكن، القرار قائلاً: "بصراحة، أعتقد أن فيفا ارتكب خطأً كبيراً"، مضيفاً: "إذا سجل بالوجون هدفاً أو قدم مباراة رائعة، فسيكون البلجيكيون غاضبين وسيتساءل الجميع عن هذا القرار". وتابع: "وماذا سيحدث مع البطاقة الحمراء المقبلة؟ هل سنشكل لجنة كل مرة لإلغاء العقوبات؟ إنه قرار سيئ للغاية، وسيبقى يلاحق البطولة".
تصنيفات
