يمثل الكونجرس مركز الثقل التشريعي والرقابي في النظام الأميركي، إذ يتولى سن القوانين الاتحادية، والتحكم في الضرائب والإنفاق العام، ومراقبة أداء السلطة التنفيذية عبر التحقيقات واستدعاء المسؤولين ومساءلتهم.
ورغم انتقال بعض الصلاحيات تدريجياً إلى الرئاسة خلال العقود الأخيرة، يظل الكونجرس إحدى أهم أدوات كبح السلطة التنفيذية والحفاظ على التوازن بين مؤسسات الحكم.