لندن-وكالات
وعد رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون، الثلاثاء، بالقيام بـ"كلّ ما يُمكن" لمواجهة ارتفاع تكلفة المعيشة، الأمر الذي يشكّل قضية رئيسية في الانتخابات المحلية هذا الأسبوع، غير أن المعارضة سخرت من مقاربته "غير المتصلة بالواقع".
وضرب جونسون في مقابلة عبر قناة "آي تي في" مثال امرأة تدعى ايلسي، تبلغ من العمر 77 عاماً، لا تأكل إلّا وجبة طعام واحدة يومياً بسبب ارتفاع سعر فاتورة التدفئة، وتقضي يومها في الحافلة لمحاولة الحد من ارتفاع فاتورتها المنزلية، كون بطاقة ركوب وسائل النقل العام في لندن مجانية للمسنين.
وقال جونسون إن مجانية هذه البطاقة "هو شيء أنا من اعتمده".
وأضاف: "من المخجل جداً ألا يكون للمتقاعدين خيار آخر غير قضاء يوم كامل في الحافلة لتجنّب زيادة فواتير التدفئة في منازلهم، أو أن يُتركوا وهم يرتجفون تحت الأغطية وألا يأكلوا إلا وجبة طعام واحدة يومياً".
تضخم قياسي
وأكد جونسون أن حكومته تقوم بـ"أشياء كثيرة إضافية" لمساعدة الأُسر على مواجهة ارتفاع تكلفة المعيشة، مع حزمة مساعدات بقيمة 9 مليارات جنيه استرليني (11.25 مليار دولار).
لكنه أقر بأن "هذه المساهمات من دافعي الضرائب، لن تكون كافية على الفور لتغطية تكاليف الجميع".
واستبعد جونسون فرض ضريبة استثنائية على شركات الطاقة طالبت بها المعارضة، معتبراً أن ذلك سيضر بالاستثمارات، وحذر من أن زيادة الدعم المالي من قبل الدولة قد يسرع من حدوث مزيد من التضخم.
بدوره قال النائب جوناثان آشورث، المكلّف بشؤون العمل داخل حزب العمال المعارض، إن إجابة جونسون تظهر "كم أن رئيس الوزراء النرجسي هذا غير متصل بالواقع".
وتواجه المملكة المتحدة تضخماً متسارعاً بلغ مستويات قياسية منذ 30 عاماً خصوصاً بعد جائحة كورونا وتكاليف الطاقة على خلفية الحرب في أوكرانيا.
ويتوجه البريطانيون الخميس، إلى صناديق الاقتراع في الانتخابات المحلية في انجلترا واسكتلندا وويلز التي ستكون بمثابة اختبار لحكومة المحافظين وبوريس جونسون، الذي أضعفته أشهر من الفضائح المتتالية.
فواتير مرتفعة
وفي أبريل، قال ما يقرب من ربع من يعيشون في بريطانيا إنه أصبح من الصعب دفع فواتير المرافق حتى قبل أن تدخل الزيادات في أسعار الطاقة حيز التنفيذ، وذلك وفقاً لاستطلاع رسمي ألقى الضوء على اتساع نطاق أزمة تكاليف المعيشة.
وأشار حوالي 23% ممن شملهم الاستطلاع الذي أجراه مكتب الإحصاءات الوطنية، في مارس، إلى إنه كان من الصعب أو الصعب جداً دفع فواتيرهم المعتادة مقارنة بالعام الماضي، ارتفاعاً من 17% في نوفمبر.
ومن بين دافعي فواتير الطاقة المنزلية، قال 43% إنه كان من الصعب جداً أو إلى حد ما تحملها في مارس.
وأُجري الاستطلاع قبل أن ترفع الجهات التنظيمية في أبريل سقف المبلغ الذي يمكن أن تتقاضاه شركات الطاقة بنسبة 54%، وهو تغيير سيؤثر على حوالي 22 مليون أسرة.
وقالت الهيئة المسؤولة عن مراقبة الميزانية ببريطانيا، في مارس، إن معدل تضخم أسعار المستهلكين قد يصل إلى ما يقرب من9% في وقت لاحق من العام الحالي، وتوقعت أن تنخفض مستويات المعيشة في عام 2022 بأكبر قدر منذ الخمسينيات على الأقل.
وقاوم وزير المالية ريشي سوناك دعوات لتقديم دعم جديد لمساعدة الأسر الأشد فقراً.
تصنيفات
