صوتت اللجنة التنفيذية الوطنية الحاكمة لحزب العمال البريطاني على منح الإذن لآندي بيرنهام ليكون مرشحاً للحزب في الانتخابات الفرعية الوشيكة في ماكيرفيلد، ما يمهد الطريق لعودته المحتملة إلى وستمنستر (إحدى الدوائر الانتخابية الممثلة في مجلس العموم في البرلمان)، إذ من المتوقع أن ينافس رئيس الوزراء كير ستارمر على الزعامة، وبالتالي على رئاسة وزراء المملكة المتحدة، حال فوزه بمقعد في البرلمان.
ويواجه بيرنهام منافسة شرسة في دائرة ويجان الانتخابية ضد حزب "الإصلاح" البريطاني (ريفورم) بزعامة نايجل فاراج، الذي حقق فوزاً ساحقاً على "العمال" في المنطقة خلال الانتخابات المحلية التي جرت الأسبوع الماضي، حسبما أفادت به صحيفة "فاينانشيال تايمز".
وكانت اللجنة التنفيذية الوطنية قد منعت بيرنهام من الترشح في انتخابات فرعية أخرى في فبراير، لكنه سيخضع الآن لعملية اختيار سريعة ليكون مرشح دائرة ماكيرفيلد قبل الاختيار النهائي الخميس، ومن غير المرجح أن يواجه أي منافسة.
وتجري الانتخابات الفرعية بعد 3 أو 4 أسابيع من إصدار جوناثان رينولدز، رئيس كتلة حزب "العمال"، مرسوم بدء الانتخابات، والمتوقع الأسبوع المقبل.
ويُنظر إلى بيرنهام ووزير الصحة السابق ويس ستريتينج على أنهما متنافسان في سباق محتمل على القيادة، حيث يمثل ستريتينج يمين الحزب، بينما يمثل بيرنهام "اليسار المعتدل".
نشأة آندي بيرنهام
ولد أندرو موراي بيرنهام في 7 يناير 1970 في أينتري، إحدى ضواحي ليفربول، ونشأ في كولشيث، تشيشاير، ثم التحق بمدرسة سانت أيلريد الكاثوليكية الثانوية، وانضم إلى حزب العمال في سن الـ15.
ودرس بيرنهام في كلية فيتزويليام، كامبريدج، وعمل لاحقاً باحثاً وموظفاً برلمانياً في اتحاد الخدمات الصحية الوطنية، وإدارياً في فريق عمل كرة القدم.
وفي الفترة بين عامي 1998 و2001، شغل منصب مستشار خاص لوزير الدولة للثقافة والإعلام والرياضة، كريس سميث، قبل أن يتم انتخابه عضواً في مجلس العموم عن دائرة لي في مانشستر الكبرى في الانتخابات العامة لعام 2001.
وشغل بيرنهام منصب السكرتير البرلماني الخاص بين عامي 2003 و2005، ورقاه رئيس الوزراء السابق توني بلير للعمل في حكومته بعد انتخابات عام 2005، حيث شغل منصب وكيل وزارة الداخلية. في عام 2006، عُين بيرنهام وزيراً للصحة.
العمل السياسي
وفي عام 2009، تمت ترقيته ليصبح وزيراً للصحة، وفي هذا المنصب، تصدى لجائحة إنفلونزا الخنازير، وعارض المزيد من خصخصة خدمات هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وأطلق تحقيقاً مستقلاً في فضيحة مستشفى ستافورد.
وبعد الانتخابات العامة لعام 2010 التي أسفرت عن برلمان معلق، ترشح بيرنهام في انتخابات قيادة حزب العمال التي فاز بها إد ميليباند، وحل رابعاً من بين 5 مرشحين.
وشغل بيرنهام منصب وزير الصحة في حكومة الظل حتى أواخر عام 2010، حين أصبح وزيراً للتعليم في حكومة الظل، إذ شغل هذا المنصب لمدة عام، ثم عاد إلى منصب وزير الصحة في حكومة الظل.
ويعد بيرنهام سياسياً شغل منصب عمدة مانشستر الكبرى منذ عام 2017، وهو عضو في حزب العمال والتعاونيات، ويُصنف ضمن التيار اليساري المعتدل في حزب العمال، ويُعرّف نفسه سياسياً بأنه اشتراكي.
العودة إلى البرلمان
وسبق أن مثل بيرنهام دائرة لي المجاورة، قبل انتخابه عمدة لمانشستر الكبرى، وسعى جاهداً منذ أشهر للعودة إلى البرلمان، حيث تواصل مؤيدوه مع عدد من النواب في شمال غرب البلاد في محاولة لإعادته إلى مجلس العموم.
وظهرت بوادر طريق محتمل إلى وستمنستر، الخميس، عندما أعلن النائب عن دائرة ماكيرفيلد، جوش سيمونز، تنحيه عن منصبه ليُتيح لبيرنهام خوض الانتخابات الفرعية.
وقال بيرنهام إنه وسيمونز "شعرا بالإحباط من نظام وستمنستر الذي لا يملك حلولاً لهذه الشوارع وهذه المجتمعات"، حسبما أوردته صحيفة "الجارديان".
وأضاف: "نشعر كلانا بضرورة تغيير جذري، ولم أكن لأذهب إلى أي دائرة انتخابية لمجرد كسبها. من المهم بالنسبة لي أن أكون مرتبطاً بها، فأنا أعيش حرفياً على أطراف هذه الدائرة، ودرس أطفالي على بعد بضع مئات من الأمتار منها".
ومع ذلك، إذا تم اختيار بيرنهام رسمياً مرشحاً عن حزب العمال، فسيواجه منافسة قوية من حزب الإصلاح البريطاني، الذي حصد ما يقارب 50% من الأصوات في الدوائر الانتخابية الثماني التابعة للدائرة في انتخابات الأسبوع الماضي.
وبحسب BBC، إذا أراد بيرنهام منافسة ستارمر على زعامة الحزب، فسيتعين عليه أولاً الفوز بالمقعد ثم الحصول على ترشيحات من 81 نائباً. ويُعتقد على نطاق واسع أنه سيواجه منافسة من ستريتنج ونائبة رئيس الوزراء السابقة أنجيلا راينر.
تصنيفات
